Del garage a pyme líder: la empresa familiar que produce 140.000 pallets por mes
Nacida en un garage de Gualeguaychú, Palletizate pasó de fabricar pallets a mano a liderar la industria nacional. Con 87 empleados y dos plantas, planea expandirse y construir su propio aserradero.
31/07/2025 | 14:30Redacción Cadena 3
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La Argentina Posible
En 2007, Vladimir y Mauro Portela no tenían empleo fijo ni experiencia empresarial. Su padre, Óscar, camionero de toda la vida, les propuso intentar vender un lote de madera que un conocido tenía acumulada. Ese fue el primer paso de un camino que, casi dos décadas después, los llevó a liderar Palletizate SRL, una compañía con 87 empleados, presencia nacional y dos plantas industriales que producen y recuperan más de 140.000 pallets mensuales.
“Arrancamos en el garage de mi viejo, con un kilo de clavos fiado y dos martillos”, recuerda Vladimir. “Ni sabíamos cuánto cobrar por lo que hacíamos, pero teníamos el corazón para salir adelante”. Desde aquella primera venta de madera hasta fabricar sus propios pallets pasó poco tiempo: un cliente les mostró qué podía hacerse con los recortes y los hermanos se animaron a probar. Así nació la empresa.
Una industria clave para el comercio
El pallet, surgido en la década del '60, transformó el transporte de mercaderías: permitió cargar camiones en minutos y mover toneladas con autoelevadores. Hoy es indispensable en todas las industrias, desde la alimenticia hasta la farmacéutica. “Sin pallets no se puede cargar un camión”, explica Vladimir. “La modernización y automatización de las industrias nos obliga a innovar también”.
Palletizate fabrica pallets nuevos y recupera usados para reinsertarlos en el mercado. Desde su planta de 9.000 m² en Gualeguaychú y una nave en Benavídez, distribuyen a todo el país: Mendoza, Tucumán, La Rioja, Córdoba y más. Solo en Entre Ríos producen 75.000 pallets nuevos y 65.000 usados cada mes.
El salto: confianza, capacitación y un golpe de suerte
Creciendo “para abajo”, como describen los hermanos, durante años no podían acceder a créditos ni a clientes grandes. Eso cambió con capacitación y persistencia. Un hito clave fue el programa UniPyME de Unilever, que los formó como proveedores. “Competimos con 700 empresas y salimos caso de éxito. Ahí empezamos a charlar de igual a igual con ellos”, cuenta Mauro. Hoy, Palletizate es proveedor exclusivo de pallets para la planta de Unilever en Gualeguaychú.
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Otro momento decisivo fue cuando compraron su primera planta industrial pagando con pallets. “Fue el mejor golpe de suerte que tuvimos”, recuerda Mauro. Desde entonces, el crecimiento no se detuvo: ampliaron capacidad, sumaron personal y en 2025 triplicaron su estructura en Buenos Aires.
Planes de expansión y orgullo familiar
El próximo desafío es construir un aserradero propio, con una inversión de USD 1,5 millones, para abastecerse de madera y optimizar residuos convirtiéndolos en pallets y chips. Además, planean instalar una planta en Córdoba para acercarse a uno de los polos industriales del país.
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A pesar del crecimiento, la esencia familiar sigue intacta. “Nuestro papá es un soñador, un eterno emprendedor”, dice Vladimir. “Nos deja volar y es nuestro ejemplo. Nuestro ídolo es él”.
De un garage improvisado a una empresa que impulsa la logística de las principales industrias argentinas, Palletizate encarna la Argentina Posible: esfuerzo, reinversión y una familia que decidió transformar la necesidad en oportunidad.
Entrevista de Facundo Sonatti
