Un pulsar durmiente despierta: astrónomos observan su resurgimiento
Un equipo de investigadores siguió durante diez años los cambios en P13, un pulsar que experimentó un aumento drástico en su luminosidad y velocidad de rotación, revelando nuevos aspectos de la acreción supercrítica.
15/12/2025 | 08:11Redacción Cadena 3
FOTO: Pulsar P13 en la galaxia NGC 7793
Un grupo de astrónomos realizó un seguimiento durante una década de los cambios dramáticos en P13, un pulsar que se encuentra en un estado de acreción supercrítica. Este objeto celeste, ubicado en la galaxia NGC 7793, a unos 10 millones de años luz de la Tierra, mostró variaciones en su luminosidad de rayos X que aumentaron y disminuyeron en factores de cientos, mientras que su tasa de rotación se aceleró. Estos cambios sincronizados sugieren que la estructura de acreción evolucionó con el tiempo, ofreciendo nuevas pistas sobre cómo las fuentes de rayos X ultraluminosas alcanzan niveles de energía tan extremos.
El equipo de investigación se centró en P13, que rota cada 0.4 segundos y ha mostrado un aumento en su luminosidad de más de dos órdenes de magnitud en aproximadamente diez años. A pesar de que tanto la velocidad de rotación como la luminosidad son parámetros efectivos para estimar la cantidad de gas que se acumula, no se había encontrado una relación clara entre ambos en el caso de P13.
Los científicos analizaron la evolución a largo plazo de la luminosidad de rayos X y el período de rotación de P13 desde 2011 hasta 2024, utilizando datos archivados de XMM-Newton, Chandra, NuSTAR y NICER. En 2021, P13 se encontraba en una fase tenue, pero comenzó a brillar nuevamente en 2022, alcanzando en 2024 una luminosidad más de dos órdenes de magnitud superior a la de 2021. Durante esta fase de rebrillo en 2022, la tasa de aceleración de la velocidad de rotación se duplicó y se mantuvo hasta 2024, lo que sugiere una relación entre la luminosidad de rayos X y la velocidad de rotación, indicando que el sistema de acreción cambió durante la fase tenue.
El equipo también se centró en la pulsación y realizó análisis detallados, sugiriendo que la altura de la columna de acreción cambió con la modulación de flujo a lo largo de los diez años. Estos resultados se consideran pistas valiosas para desentrañar el mecanismo de la acreción supercrítica.
Lectura rápida
¿Qué ocurrió con el pulsar P13?
Se observó un resurgimiento en su luminosidad y velocidad de rotación tras una fase de inactividad.
¿Quién llevó a cabo la investigación?
Un equipo de astrónomos de Ehime University.
¿Cuándo se realizaron las observaciones?
Desde 2011 hasta 2024, con un enfoque en los cambios desde 2021.
¿Dónde se encuentra el pulsar P13?
En la galaxia NGC 7793, a unos 10 millones de años luz de la Tierra.
¿Por qué son importantes estos hallazgos?
Ofrecen nuevas pistas sobre el mecanismo de la acreción supercrítica en fuentes de rayos X ultraluminosas.
