La vitamina D potencia el éxito del tratamiento del cáncer de mama en un 79%

Investigadores de Brasil descubrieron que un simple suplemento de vitamina D podría mejorar la eficacia de la quimioterapia en mujeres con cáncer de mama. El estudio, realizado en la Facultad de Medicina de Botucatu de la Universidad Estatal de São Paulo (FMB-UNESP), sugirió que dosis bajas de este nutriente podrían optimizar los resultados del tratamiento y ofrecer una opción más accesible frente a medicamentos costosos diseñados para potenciar la respuesta a la quimioterapia.

La investigación, financiada por FAPESP, incluyó a 80 mujeres mayores de 45 años que se preparaban para iniciar tratamiento en la clínica de oncología del hospital general y docente "Hospital das Clínicas" de FMB-UNESP. Las participantes se dividieron en dos grupos: uno recibió una dosis diaria de 2,000 UI (unidades internacionales) de vitamina D, mientras que el otro grupo recibió un placebo.

Todas las mujeres se sometieron a quimioterapia neoadyuvante, un tratamiento administrado antes de la cirugía para reducir los tumores y facilitar su extracción.

Tasas más altas de desaparición del cáncer

Después de seis meses, la diferencia entre los dos grupos fue notable. Entre las que tomaron vitamina D, el 43% experimentó la desaparición completa de su cáncer tras la quimioterapia. En comparación, solo el 24% de las que recibieron placebo logró el mismo resultado.

"A pesar de contar con una muestra pequeña de participantes, se pudo observar una diferencia significativa en la respuesta a la quimioterapia. Además, la dosis utilizada en la investigación [2,000 UI por día] está muy por debajo de la dosis objetivo para corregir la deficiencia de vitamina D, que suele ser de 50,000 UI por semana", afirmó Eduardo Carvalho-Pessoa, presidente de la Sociedad Brasileña de Mastología de São Paulo y uno de los autores del estudio, publicado en la revista Nutrition and Cancer.

El papel de la vitamina D en la inmunidad y la salud

La vitamina D es conocida principalmente por ayudar al cuerpo a absorber calcio y fósforo, elementos críticos para mantener huesos fuertes. Sin embargo, cada vez más evidencias indican que también desempeña un papel en la función inmunológica, ayudando al organismo a defenderse contra infecciones y enfermedades, incluido el cáncer. Muchos estudios previos sobre la vitamina D y el cáncer se centraron en dosis mucho más altas que las utilizadas en esta investigación.

El cuerpo produce vitamina D principalmente a través de la exposición al sol, y también se puede obtener de ciertos alimentos. Las pautas actuales recomiendan 600 UI diarias para la mayoría de los adultos y 800 UI para personas mayores. La Academia Americana de Pediatría aconseja 400 UI diarias para los bebés. El consumo excesivo puede ser perjudicial y puede causar síntomas como vómitos, debilidad, dolor óseo y cálculos renales.

Niveles bajos de vitamina D y respuesta al tratamiento

Al inicio del estudio, la mayoría de las participantes presentaban niveles bajos de vitamina D, definidos como menos de 20 nanogramos por mililitro (ng/mL) de sangre. La Sociedad Brasileña de Reumatología recomienda mantener niveles entre 40 y 70 ng/mL.

"Con la suplementación, los niveles aumentaron durante el tratamiento de quimioterapia, lo que refuerza una posible contribución a la recuperación de las pacientes", comentó Carvalho-Pessoa a la Agência FAPESP. "La vitamina D es una opción accesible y económica en comparación con otros medicamentos utilizados para mejorar la respuesta a la quimioterapia, algunos de los cuales ni siquiera están incluidos en la lista del Sistema Único de Salud [el sistema público de salud brasileño, conocido como SUS]", agregó.

Resultados prometedores, se necesita más investigación

Los hallazgos sugieren un posible papel de apoyo de la vitamina D en el tratamiento del cáncer, pero los investigadores advierten que se necesita más información. Estudios más amplios ayudarán a confirmar la efectividad del suplemento y a aclarar cómo influye en la respuesta a la quimioterapia.

"Estos son resultados alentadores que justifican una nueva ronda de estudios con un mayor número de participantes. Esto permitirá una mejor comprensión del papel de la vitamina D en el aumento de la respuesta al tratamiento de quimioterapia y, en consecuencia, en una mayor probabilidad de remisión del cáncer de mama", concluyó.

Temas