El chicle después de la remolacha podría ayudar a reducir la presión arterial
Un estudio de King's College London reveló que masticar chicle azucarado después de consumir remolacha o vegetales ricos en nitratos puede disminuir temporalmente la presión arterial, mejorando la salud cardiovascular.
FOTO: Chicle y remolacha: un dúo beneficioso
Investigadores de King's College London descubrieron una conexión inesperada entre masticar chicle azucarado tras consumir vegetales ricos en nitratos y una reducción temporal de la presión arterial. Los hallazgos sugieren que, bajo ciertas condiciones, el chicle azucarado puede ayudar al cuerpo a utilizar mejor el nitrato dietético presente en alimentos como la remolacha, espinaca y col rizada.
El nitrato se acumula naturalmente en los vegetales del suelo, pero no beneficia al cuerpo hasta que las bacterias en la boca lo convierten en nitrito. Este nitrito ayuda a relajar y ensanchar los vasos sanguíneos, mejorando el flujo sanguíneo y contribuyendo a la reducción de la presión arterial.
Cómo afecta la acidez bucal a la conversión del nitrato
Los científicos han sabido durante mucho tiempo que las bacterias orales son esenciales para convertir el nitrato en nitrito. Dado que este proceso limita cuánto nitrato puede utilizar el cuerpo, los investigadores han buscado formas de hacer que la conversión sea más eficiente.
Una posibilidad es que aumentar la acidez de la saliva podría acelerar esta reacción química. Para investigar, el equipo de investigación probó si masticar chicle que contiene azúcar, lo que reduce el pH en la boca, aumentaría la producción de nitrito.
El Dr. Andrew Webb, profesor clínico en la Escuela de Medicina Cardiovascular y Metabólica de King's College London, comentó: "Si la acidez de la saliva en la boca impacta en la conversión del nitrato inactivo al nitrito más activo es una pregunta fundamental, ya que afecta una serie de funciones fisiológicas importantes, incluida la presión arterial. Sin embargo, este proceso no ha sido estudiado mucho".
El estudio involucró a voluntarios sanos que tomaron parte en un estudio cruzado en el que bebieron un trago de jugo de remolacha antes de masticar chicle azucarado (Hubba Bubba®) o chicle sin azúcar (Wrigley's Extra®) durante tres a seis horas. Durante el experimento, los investigadores recolectaron muestras de sangre y saliva y monitorearon la presión arterial. Al menos una semana después, cada participante regresó para repetir el estudio usando el otro tipo de chicle.
En comparación con el chicle sin azúcar, masticar Hubba Bubba aumentó significativamente la acidez de la saliva, produciendo una caída de 1.4 puntos en el pH. Los participantes también mostraron un aumento del 45% en los niveles de nitrito en la boca y un aumento del 25% en el nitrito circulante en todo el cuerpo.
El grupo que consumió chicle azucarado también experimentó una reducción medible en la presión arterial. La presión arterial sistólica (cuando el corazón bombea sangre) cayó casi 3 mmHg, mientras que la presión arterial diastólica (cuando el corazón se relaja entre latidos) bajó casi 2 mmHg en comparación con masticar chicle sin azúcar.
No es un tratamiento para la presión arterial
Los investigadores enfatizan que estos hallazgos no deben interpretarse como una recomendación para masticar chicle azucarado como forma de controlar la presión arterial. Los efectos fueron temporales, y el consumo regular de productos azucarados conlleva riesgos bien conocidos para la salud dental y metabólica en general.
No obstante, el descubrimiento podría resultar útil para los atletas, muchos de los cuales ya consumen remolacha, ya que el nitrato dietético ha demostrado apoyar el rendimiento durante el ejercicio.
El Dr. Webb añadió: "Los efectos fueron solo a corto plazo, durando varias horas, y no se recomendaría el uso prolongado de productos que contengan azúcar por la salud dental. Sin embargo, la clásica tradición culinaria de seguir un entrante y un plato principal, especialmente si contienen hojas y vegetales ricos en nitrato, con un postre dulce -que podría ser fruta- puede aumentar temporalmente los compuestos que reducen la presión arterial y mejorar el ejercicio".
El equipo de investigación ahora planea realizar un estudio más amplio que involucre a atletas para examinar más a fondo cómo el chicle azucarado afecta el metabolismo del nitrato, la presión arterial y el rendimiento durante el ejercicio.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los investigadores?
Descubrieron que masticar chicle azucarado después de consumir remolacha puede ayudar a reducir temporalmente la presión arterial.
¿Quién realizó el estudio?
El estudio fue llevado a cabo por investigadores de King's College London.
¿Cuándo se llevó a cabo el estudio?
El estudio se publicó el 14 de julio de 2026.
¿Dónde se realizó el estudio?
El estudio se realizó en King's College London.
¿Por qué es relevante este hallazgo?
El hallazgo sugiere un método alternativo para mejorar la salud cardiovascular sin depender del azúcar.
