El ayuno intermitente ayuda a mantener la pérdida de peso durante un año, según estudio

Un reciente estudio realizado por la Universidad de Granada reveló que un programa de ayuno intermitente de 12 semanas podría ayudar a las personas a mantener la pérdida de peso durante al menos un año después de finalizar la intervención. La investigación, publicada en la revista Clinical Nutrition, involucró a 99 adultos con sobrepeso u obesidad, de los cuales la mitad eran mujeres.

Los investigadores encontraron que limitar la ingesta diaria de alimentos a un periodo de ocho horas permitió a los participantes conservar más de su pérdida de peso en comparación con aquellos que mantuvieron un horario de alimentación de 12 horas o más. El enfoque analizado fue el popular método 16:8, que consiste en ayunar durante 16 horas y comer durante las ocho restantes.

Beneficios del Ayuno Intermitente Persistieron Durante un Año

Los resultados indicaron que los beneficios duraderos no dependieron de si los participantes comieron más temprano o más tarde en el día. Los que siguieron un horario temprano comieron entre las 9 a.m. y las 5 p.m., mientras que el grupo que comió más tarde utilizó un intervalo entre la 1 p.m. y las 9 p.m. Un año después de finalizada la intervención, ambos grupos de ayuno, tanto el temprano como el tardío, habían mantenido una pérdida de peso significativamente mayor que aquellos que continuaron comiendo durante 12 horas o más cada día. Además, el grupo que siguió el horario temprano también conservó una mayor reducción en la masa grasa.

Los hallazgos sugieren que el ayuno restringido por tiempo puede ser una estrategia práctica a corto plazo que produce efectos que perduran más allá del programa inicial.

Seguimiento del Peso y Composición Corporal

El estudio, que involucró a científicos de la Universidad de Granada, el Instituto de Investigación Biomédica de Granada, la Universidad Pública de Navarra y el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), midió el peso corporal, la masa grasa y la masa libre de grasa antes y después de la intervención, así como un año después de concluido el programa.

Durante las primeras 12 semanas, los 99 participantes recibieron educación sobre cómo seguir una dieta mediterránea y luego fueron divididos en cuatro grupos. El grupo de control continuó con su horario habitual de alimentación de 12 horas o más, mientras que el grupo de ayuno temprano siguió un horario de ocho horas comenzando antes de las 10:00 a.m. El grupo de ayuno tardío utilizó un horario de ocho horas comenzando después de la 1:00 p.m. Los participantes del grupo autoseleccionado eligieron su propio horario de ocho horas.

Los resultados mostraron que aquellos que practicaron el ayuno intermitente perdieron un promedio de 3 a 4 kilos más que quienes solo recibieron orientación nutricional, independientemente de cuándo se realizó su ventana de alimentación.

Cambios de Peso que Persistieron Después del Programa

La doctora Alba Camacho Cardenosa, investigadora del Instituto Conjunto de Deporte y Salud (iMUDS) de la Universidad de Granada y becaria postdoctoral en el departamento de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico Universitario San Cecilio, fue la autora principal del estudio. Ella destacó que "hasta la fecha, aunque sabíamos que el ayuno intermitente promueve una pérdida de peso moderada a corto plazo, no estaba claro si sus efectos se sostenían con el tiempo. Al evaluar a los participantes 12 meses después de la intervención, demostramos que los cambios en el peso corporal persisten".

Los investigadores también señalaron que existe evidencia de que esta rutina puede ser manejable fuera de un estudio controlado. Resaltaron que "un hallazgo muy positivo es que uno de cada tres participantes decidió continuar practicando el ayuno intermitente por su cuenta durante ese año de seguimiento, lo que sugiere que es un hábito relativamente fácil de integrar en la vida diaria".

Un Enfoque Flexible para el Manejo del Peso

El grupo de investigación PROFITH CTS-977 de la Universidad de Granada lideró el estudio a través del ibs.GRANADA. El profesor Jonatan Ruiz Ruiz encabeza el grupo. Según el equipo de investigación, incluso un periodo de 12 semanas de ayuno intermitente podría proporcionar una opción efectiva a medio plazo para el manejo del peso en adultos con sobrepeso u obesidad. Dado que tanto los horarios de alimentación temprano como tardío produjeron beneficios duraderos, los pacientes pueden elegir el horario que se adapte más cómodamente a sus rutinas. Esta flexibilidad podría facilitar el seguimiento de este enfoque y mejorar su utilidad en el tratamiento de la obesidad.

Investigación sobre Salud Metabólica y Cardiovascular

El grupo MP20, Biomarcadores de Enfermedades Metabólicas y Óseas en ibs.GRANADA, estudia marcadores biológicos y posibles objetivos de tratamiento relacionados con condiciones metabólicas, óseas y cardiovasculares. Su trabajo incluye investigar el ayuno intermitente como tratamiento para la obesidad y problemas de salud asociados, así como estudiar si los marcadores óseos pueden ayudar a predecir el riesgo cardiovascular. A través de su enfoque multidisciplinario y colaborativo, el grupo busca producir investigaciones con aplicaciones clínicas prácticas.

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