Casi la mitad de los casos de demencia se relacionan con factores de riesgo modificables
Un estudio a largo plazo revela que riesgos comunes como el tabaquismo y la hipertensión están fuertemente vinculados a la demencia vascular. Cambios en el estilo de vida podrían retrasar la enfermedad.
FOTO: Los hábitos de vida influyen en el riesgo de demencia
Casi la mitad de los casos de demencia podrían estar conectados a factores de riesgo que las personas pueden modificar, como el tabaquismo y la hipertensión. Una nueva investigación de la Universidad de Lund identificó cómo estos factores de riesgo específicos se relacionan con la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular, las dos causas más comunes de demencia.
El riesgo de demencia de una persona se configura en parte por factores que no pueden ser alterados, como la edad, el género y la genética. Sin embargo, existen otros factores que son modificables, como el tabaquismo, las enfermedades cardiovasculares, los niveles altos de lípidos en sangre, la actividad física, el consumo de alcohol, la pérdida auditiva y la hipertensión.
La demencia no es una enfermedad única, sino un conjunto de síntomas que pueden resultar de varios trastornos diferentes, lo que significa que los riesgos pueden variar según la causa subyacente. Los investigadores de la Universidad de Lund examinaron cómo los factores de riesgo individuales se conectan a los cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular.
"Gran parte de la investigación disponible sobre los factores de riesgo que podemos influir no tiene en cuenta las diferentes causas de demencia. Esto significa que hemos tenido un conocimiento limitado sobre cómo los factores de riesgo individuales afectan los mecanismos de la enfermedad subyacente en el cerebro", explicó Sebastian Palmqvist, profesor asociado de neurología en la Universidad de Lund y médico senior en la Clínica de Memoria del Hospital Universitario de Skåne.
Investigadores rastrearon cambios cerebrales durante cuatro años
El estudio involucró a casi 500 participantes con una edad promedio de 65 años y que no mostraron signos de deterioro cognitivo. Los investigadores los siguieron durante cuatro años, midiendo cambios en la materia blanca del cerebro, las fibras nerviosas que a menudo se dañan en la demencia vascular.
El equipo también monitoreó los niveles de beta-amiloide y tau, dos proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Su objetivo fue determinar cómo tanto los factores de riesgo modificables como los no modificables se relacionaban con los cambios en el cerebro a lo largo del tiempo.
Los riesgos vasculares se vincularon al daño en la materia blanca
La mayoría de los factores modificables examinados, incluidos el tabaquismo, las enfermedades cardiovasculares, los niveles altos de lípidos y la hipertensión, se asociaron con daños en los vasos sanguíneos del cerebro. También se vincularon a una acumulación más rápida de cambios en la materia blanca.
"Observamos que la mayoría de los factores de riesgo modificables, como el tabaquismo, las enfermedades cardiovasculares, los niveles altos de lípidos y la hipertensión, entre otros, estaban vinculados al daño en los vasos sanguíneos del cerebro y a una acumulación más rápida de los llamados cambios en la materia blanca. Este daño perjudica la función de los vasos sanguíneos y conduce a un daño cerebral vascular, que puede llevar a la demencia vascular", señaló Isabelle Glans, estudiante de doctorado en la Universidad de Lund y residente en neurología en el Hospital Universitario de Skåne.
Los investigadores también identificaron posibles conexiones entre ciertos factores de riesgo y las proteínas involucradas en la enfermedad de Alzheimer.
"La diabetes se asoció con una mayor acumulación de beta-amiloide, mientras que las personas con un índice de masa corporal más bajo presentaron una acumulación más rápida de tau. Sin embargo, estos hallazgos deben ser investigados más a fondo y validados en futuros estudios", continuó Isabelle Glans.
Hábitos saludables pueden reducir múltiples formas de daño
Adoptar hábitos más saludables y abordar los riesgos modificables podría ayudar a retrasar la aparición de los síntomas de Alzheimer. Esto podría ser especialmente importante porque muchas personas con demencia presentan más de un tipo de proceso de enfermedad que ocurre en el cerebro, incluyendo tanto daño vascular como cambios relacionados con Alzheimer.
Palmqvist mencionó que mejorar la salud vascular y metabólica podría ser valioso incluso para las personas en riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
"Centrarse en los factores de riesgo vascular y metabólico puede ayudar a reducir los efectos combinados de varios cambios cerebrales que ocurren simultáneamente", concluyó.
Lectura rápida
¿Qué reveló el estudio?
El estudio encontró que casi la mitad de los casos de demencia están relacionados con factores de riesgo que pueden modificarse, como el tabaquismo y la hipertensión.
¿Quién realizó la investigación?
La investigación fue llevada a cabo por la Universidad de Lund.
¿Cuándo se publicó el estudio?
Los hallazgos se publicaron el 6 de agosto de 2026.
¿Dónde se llevó a cabo el estudio?
El estudio se realizó en la Universidad de Lund y el Hospital Universitario de Skåne.
¿Por qué son importantes estos hallazgos?
Los resultados sugieren que cambios en el estilo de vida podrían ayudar a retrasar la demencia al reducir varios cambios cerebrales perjudiciales a la vez.
