La iniciativa "Patrulla de Ranas" protege a los anfibios en Polonia

OTREBUSY, Polonia — En las noches lluviosas de primavera, la "Patrulla de Ranas" se moviliza en un bosque cercano a la capital polaca. Un grupo de voluntarios se dedica a ayudar a los anfibios a sobrevivir mientras cruzan una peligrosa carretera, permitiéndoles participar en sus rituales de apareamiento ancestrales.

A medida que el clima cálido se instala en el bosque de Mlochowski, situado a 30 kilómetros al oeste de Varsovia, miles de sapos y ranas emergen de su letargo invernal y comienzan su meticuloso viaje hacia los pantanos, donde se reproducen, a pocos kilómetros de distancia.

Las hembras son las que soportan el peso del trayecto, mientras que los sapos machos, lejos de ser caballerosos, se aferran a sus espaldas para no ser reemplazados por competidores al llegar al agua.

A pesar de que estas criaturas han recorrido el camino hacia los pantanos durante generaciones, en la última década se construyó una carretera que cruza su ruta habitual, aumentando considerablemente los peligros de su migración primaveral.

El resultado ha sido devastador: miles de ranas han sido atropelladas al inicio de la temporada de apareamiento.

La "Patrulla de Ranas" entra en escena

Lukasz Franczuk, coordinador de la iniciativa "Patrulla de Ranas", recordó las escenas trágicas de hace cuatro años. "Las ranas eran atropelladas por cientos o miles", comentó. "Cuando conducías por esta carretera, podías ver los cadáveres de ranas en descomposición. Las personas que iban a recoger a las sobrevivientes rompían en llanto; no soportaban ver lo que estaba pasando".

En respuesta a esta situación, Franczuk y sus amigos comenzaron a ayudar a los vecinos a organizarse hace tres años.

Los voluntarios se reúnen cada tarde durante la primavera, posicionándose a lo largo de la carretera y recogiendo ranas para llevarlas a salvo al otro lado, hacia los pantanos. Dado que las ranas respiran a través de su piel, que debe mantenerse húmeda, sólo se mueven cuando llueve.

Vestidos con chalecos amarillos reflectantes que llevan la inscripción "Patrulla de Ranas" y armados con linternas y cubetas, cientos de voluntarios se despliegan cada tarde durante la temporada de migración.

Los vecinos, incluidos niños, también han comenzado a llevar guantes durante el día para recoger a cualquier anfibio que se encuentre en peligro. "Es realmente impresionante ver a familias enteras con niños caminando bajo la lluvia, con sus cubetas, con estas chaquetas tan bonitas para hacerse visibles, porque es bastante peligroso: esta carretera es estrecha, y llevan las ranas de un lado de la carretera al otro", comentó Katarzyna Jacniacka, una de las participantes. "Cuando las ranas están migrando, hay mucha gente por aquí", añadió.

Los residentes afirman haber salvado alrededor de 18.000 anfibios desde que comenzó la iniciativa.

Ayudar a las ranas a sobrevivir

El biólogo Krzysztof Klimaszewski, del Instituto de Ciencias Animales de la Universidad SGGW de Varsovia, quien ha participado en algunas de las patrullas, destacó la importancia de la labor de los residentes, afirmando que "en realidad permite la supervivencia de esta población local de anfibios".

Este tipo de iniciativas ciudadanas para ayudar a sapos y ranas a cruzar carreteras que atraviesan su hábitat no son exclusivas de Polonia. En Nueva Hampshire, Estados Unidos, voluntarios del Harris Center for Conservation Education salvan a todo tipo de anfibios, incluidas salamandras, de ser atropellados. En Baviera, en el sureste de Alemania, voluntarios de BUND Naturschutz rescatan hasta 700.000 ranas, sapos, tritones y salamandras cada año, según estimaciones. En Francia, donde las patas de rana son un manjar, voluntarios locales ayudan a los anfibios. En la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, han instalado redes en el borde de la carretera para recoger a las ranas antes de que se expongan al tráfico peligroso. En Tallin, capital de Estonia, las autoridades anunciaron recientemente la construcción de vallas adicionales para ranas en la calle Tahetorni, en la ruta de migración primaveral, con el fin de guiar a los anfibios y otros animales de forma segura hacia túneles subterráneos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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