Meta firma acuerdos con tres empresas nucleares para más de 6 GW de energía

Meta anunció recientemente la firma de tres acuerdos para proveer energía nuclear a sus centros de datos, sumando más de 6 gigavatios de capacidad. Las empresas involucradas son Oklo, TerraPower y Vistra, cada una con un enfoque diferente en la generación de energía.

Oklo y TerraPower, ambas dedicadas al desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR), se comprometieron a construir múltiples reactores para Meta. Por su parte, Vistra proporcionará capacidad de sus plantas nucleares existentes.

La energía nuclear ha ganado popularidad entre las empresas tecnológicas debido a su capacidad de ofrecer electricidad estable las 24 horas, lo que resulta crucial para las operaciones de los centros de datos. Mientras que los reactores existentes son la forma más económica de energía base, la demanda ha llevado a Meta y otras empresas a explorar opciones con startups de SMR.

El acuerdo con Vistra es el que tendrá un impacto más inmediato, ya que Meta comprará un total de 2.1 gigavatios de dos plantas nucleares en Ohio: Perry y Davis-Besse. Además, Vistra planea aumentar la capacidad de estas plantas y de su planta Beaver Valley en Pennsylvania, generando un adicional de 433 megavatios que se espera estén operativos a principios de la década de 2030.

Meta también adquirirá 1.2 gigavatios de Oklo, que espera comenzar a suministrar energía a la red en 2030. Oklo ha enfrentado desafíos para obtener la aprobación de su diseño de reactor por parte de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), pero si logra cumplir con su cronograma, los nuevos reactores se construirán en Pike County, Ohio.

Por otro lado, TerraPower, cofundada por Bill Gates, planea comenzar a enviar electricidad a Meta en 2032. Su reactor utiliza sodio fundido para transferir energía, permitiendo almacenar sal supercalentada para su uso posterior. Este reactor puede generar 345 megavatios, con un sistema de almacenamiento que puede proporcionar entre 100 y 500 megavatios durante más de cinco horas.

Los costos de los SMR aún están por definirse, aunque TerraPower estima que puede reducir el costo a entre 50 y 60 dólares por megavatio-hora, mientras que Oklo apunta a un rango de 80 a 130 dólares por megavatio-hora. Estos costos son para plantas futuras, y los primeros ejemplos probablemente serán más caros.

Meta no reveló los términos financieros de los acuerdos, pero se espera que la energía de los reactores existentes sea la opción más económica, dado que la electricidad de las plantas nucleares en operación es una de las más baratas en la red.

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