Sudáfrica repatria a más de 53.000 inmigrantes en un mes en medio de protestas y tensiones

JOHANESBURGO, Sudáfrica — En un mes, Sudáfrica ha llevado a cabo la deportación o repatriación de más de 53.000 inmigrantes africanos, una acción que se produce en un marco de protestas, algunas de ellas violentas, en contra de la inmigración ilegal.

La ministra de Justicia de Sudáfrica, Mmamoloko Kubayi, indicó que más del 80% de los inmigrantes retornados eran de Malawi. Sin embargo, las autoridades no han especificado cuántos de estos individuos fueron deportados de manera forzada y cuántos aceptaron regresar voluntariamente a su país.

Ante el aumento del sentimiento antiinmigrante en Sudáfrica, varios países africanos han facilitado aviones y autobuses para repatriar a sus ciudadanos. Esto ha resultado en un incremento de tensiones en diversas áreas del país, donde se han reportado ataques a extranjeros y un ambiente de inquietud social.

La policía ha realizado 350 detenciones relacionadas con actos de violencia, intimidación y controles migratorios no autorizados, lo que ha llevado a grupos civiles a exigir a los migrantes que demuestren su estatus legal en el país.

Las autoridades están investigando la muerte de al menos tres migrantes, dos de ellos de Mozambique y uno de Malawi. Además, Nigeria ha denunciado el asesinato de dos de sus ciudadanos durante las protestas antiinmigrantes, aunque las autoridades sudafricanas han negado que estas muertes estén conectadas con las manifestaciones.

Los inmigrantes de Malawi, Zimbabue y Mozambique son los más afectados por estas deportaciones, aunque también hay ciudadanos de Nigeria, Uganda y Kenia entre los deportados, según información oficial.

El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa anunció recientemente planes para reforzar la seguridad en las fronteras y hacer cumplir las leyes migratorias, reconociendo el aumento de tensiones sociales por este tema. Esta decisión fue una respuesta a las protestas de grupos antimigrantes que afirman, sin evidencia concreta, que los inmigrantes son responsables de la alta tasa de desempleo y de los problemas de criminalidad en el país.

Ramaphosa hizo un llamado a los sudafricanos para que eviten tomar la justicia por su mano, tras informes de ataques de grupos de vigilancia contra migrantes.

Las manifestaciones contra los inmigrantes han cobrado fuerza, especialmente desde el 30 de junio, cuando grupos antimigrantes lanzaron una protesta en la que exigieron la salida de los indocumentados en un plazo determinado, lo que el gobierno sudafricano rechazó.

A pesar de la situación, miles de malauíes se han presentado en un centro migratorio temporal en Durban para solicitar su repatriación. Algunos de ellos, aunque en Sudáfrica legalmente, han expresado su temor ante posibles ataques.

Más de 20.000 personas han sido deportadas o repatriadas desde un centro migratorio temporal en la localidad de Musina.

La atracción de Sudáfrica para los migrantes de otras naciones africanas se debe a su relativa prosperidad, sin embargo, episodios de violencia xenófoba han marcado su historia, como los ataques de 2008 que resultaron en más de 60 muertes.

Sabina Tadera, de la Red de África Austral para Inmigrantes y Refugiados, mencionó que existe una percepción errónea de que todos los migrantes son indocumentados.

La ofensiva también ha generado tensiones diplomáticas con algunos países de origen de los migrantes, que han criticado a Sudáfrica por el clima de xenofobia que se ha instaurado.

"Los migrantes ven a Sudáfrica como un lugar de oportunidades económicas que no encuentran en sus países de origen", comentó Laura Freeman, consultora en derechos humanos y migración. "Sin embargo, la violencia xenófoba cambia esa percepción, haciendo que Sudáfrica sea vista como un lugar poco acogedor".

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