Sin niños y calor extremo: detalles del haj 2025

ISLAMABAD, Pakistán (AP) — Musulmanes de diversas partes del mundo se encuentran en La Meca, Arabia Saudita, para participar en el haj, uno de los cinco pilares esenciales del islam. Durante los próximos días, los asistentes llevarán a cabo rituales religiosos que se celebran desde hace más de 1.400 años.

Sin embargo, deben enfrentarse a condiciones climáticas extremas, que incluyen temperaturas que pueden superar los 40 grados Celsius, así como a la reciente prohibición de que niños menores de 12 años asistan a la peregrinación. Esta decisión busca garantizar la seguridad en un entorno donde las multitudes pueden resultar peligrosas.

A continuación, se presentan los puntos más relevantes sobre el haj 2025:

Enfrentando el calor en el desierto saudí

El año anterior, los peregrinos padecieron bajo una intensa ola de calor, alcanzando temperaturas de hasta 47 grados Celsius (117 grados Fahrenheit), lo que resultó en la muerte de más de 1.300 personas. Este año, las autoridades saudíes han aconsejado a los asistentes que eviten la exposición directa al sol y que se mantengan cubiertos, salvo en los momentos estrictamente necesarios para la realización de los rituales.

Un kit de seguridad distribuido por las autoridades resalta la importancia de usar ropa ligera y sombrillas, además de brindar información sobre la identificación y tratamiento de síntomas de deshidratación.

Aunque los esfuerzos del reino en infraestructura y refrigeración son significativos, la gran cantidad de peregrinos y las difíciles condiciones climáticas dificultan la plena seguridad de todos los asistentes.

Prohibición de niños menores de 12 años

Una de las decisiones más notables ha sido la prohibición de que los niños menores de 12 años participen en el haj. Esta medida se implementó principalmente para garantizar su protección en un entorno de tanta afluencia de gente.

A pesar de que los menores no tienen la obligación de asistir al haj ni a otras prácticas religiosas hasta alcanzar la pubertad, algunos padres desean llevar a sus hijos para que vivan esta experiencia sagrada. Sin embargo, muchos, como Talha Ayub de Lahore, han optado por dejar a sus hijos al cuidado de los abuelos en casa debido a las difíciles condiciones climáticas. Aunque expresa que lo extrañará, considera que es lo mejor.

Pagos a plazos y reducción del costo

Los costos del haj pueden variar entre 4.000 y 20.000 dólares, dependiendo de factores como la duración de la estancia y el país de origen de los peregrinos. También se ha visto impactado por la depreciación de la moneda y la inflación en Arabia Saudita.

Para aplacar la carga económica, varios países, especialmente aquellos en desarrollo, han comenzado a ofrecer pagos a plazos. Por ejemplo, Pakistán ha implementado un nuevo sistema que permite a los peregrinos pagar en cuotas. Uno de ellos, el agricultor Zaheer Ahmad, explicó que, gracias a este sistema, pudo realizar el viaje sin quebrantar su economía.

Gestionando los tiempos de espera y el hacinamiento

A pesar de que el haj es una ocasión única en la vida, el antiguo dicho de que la paciencia es una virtud nunca ha sido tan cierto. Los países tienen cuotas estrictas y la demanda excede la oferta, con países como Indonesia experimentando listas de espera de hasta 40 años, con 5,4 millones de personas a la espera de su turno.

Aunque no hay impedimento para que alguien realice el haj más de una vez, algunos gobiernos están limitando la cantidad de peregrinos para asegurar que más personas puedan cumplir con esta obligación religiosa.

Arabia Saudí, tratando de regular la afluencia, también ha restringido la emisión de visas a corto plazo desde ciertos países, buscando minimizar el riesgo de entradas no autorizadas a La Meca.

El Ministerio del Interior advirtió sobre sanciones económicas a quienes intenten entrar sin la visa correcta, un enfoque necesario tras los incidentes del año pasado donde muchos de los fallecidos no estaban registrados oficialmente.

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