Nikola Jokic se recupera y lidera a los Nuggets hacia los playoffs 2026

DENVER — Con la llegada de los playoffs, Nikola Jokic busca dejar su huella, no solo en la cancha, sino también en su hogar. El pívot de los Nuggets de Denver abre su piscina cada año, si el clima lo permite, para disfrutar de momentos con sus hijos, lo que le permite aliviar la presión de liderar un equipo con aspiraciones al título.

Los Nuggets lograron el tercer puesto en la clasificación con un total de 54 victorias, y se preparan para enfrentar a los Timberwolves de Minnesota en la primera ronda de los playoffs, que comienza el sábado.

Esta temporada ha sido única para Jokic en términos de estadísticas y salud. Se convirtió en el primer jugador desde 1969-70 en liderar la liga en rebotes y asistencias por partido, un logro que no se veía desde que Wilt Chamberlain lo hiciera en la temporada 1967-68.

A pesar de haber sufrido una hiperextensión en la rodilla izquierda que lo mantuvo fuera de 16 partidos a finales de diciembre y enero, Nikola Jokic regresó con fuerza. Durante su ausencia, el equipo tuvo un récord de 10-6.

"No es un año difícil, sino un año inconsistente, con las lesiones, con las alineaciones, con todo", comentó Jokic. Aun así, promedió un triple-doble de 27,7 puntos, 12,9 rebotes y 10,7 asistencias por segundo año consecutivo. "Eso dice algo de este equipo y del grupo que tenemos en el vestuario. Sin duda nos demostramos que podemos responder a cualquier cosa, y ojalá encontremos la manera en los playoffs cuando el momento sea grande".

La confianza acompaña a los Nuggets, quienes llegan a los playoffs tras una racha de 12 victorias consecutivas. Jokic comentó: "Definitivamente es mejor que una racha de 12 derrotas seguidas. Cuando estás jugando bien, todos se sienten bien".

Jokic registró 34 triple-dobles en 65 partidos, destacando una actuación memorable en Navidad contra los Timberwolves, donde anotó 56 puntos, 16 rebotes y 15 asistencias en una victoria por 142-138 en tiempo extra.

"Probablemente hará falta un poco de todo", dijo Julius Randle, ala-pívot de los Timberwolves, sobre cómo defender a Jokic. "Es un jugador increíble. Hace muchísimo en la cancha para su equipo".

Con 2,11 metros y 129 kilos, Jokic posee una visión de juego excepcional. Su estilo de juego único ha impresionado a muchos, incluyendo al entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, quien afirmó: "Es tan único en tantos sentidos".

Sus compañeros reconocen su talento y trabajo arduo. Christian Braun destacó: "Todo lo que hace me sorprende. Cada vez que lo veo, me sorprende".

Tras una lesión en Miami el 29 de diciembre, los Nuggets respiraron aliviados al enterarse de que Jokic solo se perdería unas semanas. Desde su regreso el 30 de enero, solo ha faltado a un partido, permitiéndole alcanzar los 65 juegos y ser elegible para premios.

"Está en un gran momento", afirmó el entrenador de los Nuggets, David Adelman. "Física y mentalmente".

El distintivo de Jokic es su habilidad para involucrar a todos en el juego. "Necesitamos a todos", subrayó. A pesar de su éxito, su entrenador se pregunta por qué no recibe más atención en la conversación sobre el MVP, considerando que las probabilidades actuales favorecen a Shai Gilgeous-Alexander.

El respeto por Jokic es unánime, incluso de su rival Rudy Gobert, quien expresó: "Haga lo que haga, juega para ganar. Es generoso. Solo está aquí para presentarse, ayudar a su equipo a ganar e irse a casa. Me gusta eso. Respeto eso".

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