México se fortalece tras la Copa Oro y mira con optimismo el Mundial 2026

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Previó al inicio de la Copa Oro, el entrenador Javier Aguirre anticipó la condición de favorito de México debido a las ausencias de jugadores importantes en sus rivales.

El pronóstico del experimentado entrenador resultó acertado: el Tri venció 2-1 a Estados Unidos, revalidando el título obtenido hace un par de años bajo la dirección de Jaime Lozano.

A diferencia de Estados Unidos, que enfrentó ausencias significativas como Christian Pulisic y Weston McKennie, México alineó a su mejor plantilla, buscando aprovechar la última competencia oficial antes del Mundial que comenzará en 11 meses.

Al ser anfitriones, México, Estados Unidos y Canadá ya están clasificados, restando únicamente partidos amistosos para completar su preparación.

“Hemos ganado los últimos torneos de CONCACAF, lo que me llena de orgullo y nos otorga confianza y energía para lo que viene”, expresó Aguirre. “No hay más partidos oficiales y tenemos un año para una buena preparación”.

Aparte de su décimo título de Copa Oro, convirtiéndose en el equipo más exitoso de la historia del torneo, las semanas en Estados Unidos brindaron conclusiones sólidas a menos de un año del inicio del próximo Mundial.

¿Quiénes brillaron?

Previo al torneo, los volantes Marcel Ruiz y Gilberto Mora, así como el lateral Mateo Chávez habían tenido escasa participación con la selección mayor, pero tras un mes, su futuro en el Mundial del próximo año parece más prometedor.

Ruiz, de 24 años, participó en cinco de los seis partidos, destacándose en la final disputada en Houston.

Chávez, de 19 años, hizo su debut en la selección y sumó minutos ante el titular Jesús Gallardo. Aunque poco probable que desplace al veterano, el “Tiloncito” Chávez ya es considerado como alternativa.

Entre los tres, el que más destacó fue Mora, con apenas 16 años. Participó en tres juegos debido a la ausencia de Luis Chávez, quien se lesionó el ligamento cruzado de la rodilla derecha.

Mora sobresalió en las semifinales contra Honduras, exhibiendo habilidades y visión inusuales para su edad. “Está creciendo y dando de qué hablar. A los 16 ya estaba en la Sub15 del América”, comentó Raúl Jiménez, delantero del Fulham en Inglaterra. “Ahora, debemos apoyarlo, es joven y necesita confianza”.

¿Quiénes necesitan mejorar?

Uno de los desafíos de México durante el torneo fue la falta de profundidad en el ataque, especialmente en la banda derecha. Roberto Alvarado, en una posición poco habitual, no pudo proporcionar el apoyo necesario a Jiménez.

El “Piojo” mostró una tendencia a cerrarse al acercarse al área, en lugar de abrirse para crear espacios, algo crucial contra equipos defensivos.

Ante Estados Unidos, este problema fue notorio y Aguirre lo movió de banda, desde donde mejoró, aunque su centro no culminó en gol.

Además, Aguirre intentó variar entre los laterales Jorge Sánchez y Julián Araujo, pero ambos fallaron en generar oportunidades ofensivas.

Otro jugador que no se mostró sólido fue el portero Luis Malagón. Aunque no cometió errores graves, mostró inseguridad, especialmente en ocasiones de juego aéreo.

Malagón, quien brilló en el tricampeonato del América en la Liga MX, ha visto caer su rendimiento desde un esguince en el tobillo derecho en abril. Un descanso previo al siguiente torneo podría ayudarlo a recuperar su nivel, ya que Guillermo Ochoa le pisa los talones para el puesto titular.

“Estar aquí siempre lo he tomado con ilusión y compromiso desde el primer día”, afirmó Ochoa, quien aspira a su sexto Mundial. “Deseo seguir compitiendo y no regalarle nada a nadie. Sería un gran cierre de carrera jugar un Mundial en casa”.

¿Qué sigue para México?

El equipo tiene programados seis amistosos antes de finalizar el año. Los primeros dos serán ante Japón y Corea del Sur en septiembre.

Después, se jugarán dos partidos en México contra rivales de la CONMEBOL, con uno de ellos previsto para octubre contra Ecuador en el estadio Akron de Guadalajara, sede del Mundial 2026.

Para noviembre está prevista otra fecha FIFA, y Aguirre ha expresado su deseo de enfrentarse a selecciones de cada confederación. Aunque aún no se ha confirmado, se mencionó que se están planeando encuentros con equipos africanos.

El próximo año, además de amistosos por confirmar, México finalizará su torneo Clausura 2026, permitiendo a Aguirre trabajar durante siete semanas con los jugadores de la liga local.

Esto fue algo que Aguirre vivió antes del Mundial de 1986, cuando como jugador bajo la dirección de Bora Milutinovic el Tri tuvo su mejor desempeño al llegar a cuartos de final.

Ahora, esperan replicar esa fórmula.

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