Meillard se impone en el eslalon gigante y frustra la victoria de Pinheiro Braathen

SCHLADMING, Austria (AP) — Loic Meillard se coronó campeón en la última prueba de eslalon gigante masculino de la Copa del Mundo antes de los Juegos Olímpicos, privando al brasileño Lucas Pinheiro Braathen de lo que habría sido su segundo triunfo en este nivel.

Pinheiro Braathen partió con una ligera ventaja tras la primera serie del martes, pero no logró mantenerla cuando el esquiador suizo marcó el segundo mejor tiempo en la manga final.

En noviembre pasado, Pinheiro Braathen se había llevado la victoria en Finlandia, convirtiéndose en el primer brasileño en ganar una carrera de esquí de alto nivel.

Meillard finalizó la carrera del martes en la helada pista de Planai con un tiempo que le permitió superar a Pinheiro Braathen por 0,73 segundos, logrando así su segunda victoria de la temporada en la Copa del Mundo y la novena de su carrera.

"Siempre ha sido una pista que me ha gustado. Y tener buenos recuerdos de la primera victoria en eslalon gigante y ganar de nuevo aquí es increíble", comentó Meillard, quien también se había alzado con el triunfo en este evento hace tres años.

El menos conocido Alban Elezi Cannaferina logró el mejor tiempo en la segunda manga, ascendiendo del octavo al tercer lugar, a 0,90 segundos de Meillard, y logrando el primer podio de su carrera.

Elezi Cannaferina fue campeón mundial junior en 2023 y había obtenido el undécimo lugar en el eslalon gigante en Noruega en marzo del año anterior, su mejor resultado en la Copa del Mundo hasta la fecha.

Su destacada actuación en la serie final dejó al campeón olímpico, Marco Odermatt, fuera del podio y en la cuarta posición, a 0,36 segundos del francés.

La carrera del martes en Austria fue la última de eslalon gigante antes de la competencia olímpica, que comenzará el 14 de febrero en Bormio. Además, se programó un eslalon nocturno en la misma colina para el miércoles.

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