Extremistas toman control de una ciudad clave en el centro de Somalia tras intensos combates

MOGADISCIO, Somalia (AP) — Rebeldes extremistas de Somalia tomaron el control de la ciudad central de Mahaas el domingo tras un asalto que involucró explosiones y una ofensiva terrestre, según testigos.

Mahaas está ubicada a unos 350 kilómetros (220 millas) al norte de la capital Mogadiscio. La ciudad es un puesto clave del gobierno y un centro crítico en la lucha contra al-Shabab, que durante años ha estado luchando para derrocar al gobierno federal e imponer la ley islámica.

Los rebeldes entraron en la ciudad después de que las fuerzas federales y locales se retiraron, según residentes y funcionarios locales.

“Hubo múltiples explosiones suicidas justo fuera de la ciudad temprano esta mañana, y luego se escucharon intensos tiroteos”, afirmó Ahmed Abdulle, un anciano de Mahaas, a los medios locales.

Las tropas gubernamentales y las milicias aliadas, conocidas como Ma’awisley, se retiraron poco antes de que los combatientes de al-Shabab entraran en la ciudad, expresó.

Al-Shabab se atribuyó la responsabilidad del ataque a Mahaas a través de sus medios afiliados, diciendo que ahora estaba bajo su control.

No hubo información precisa sobre las bajas, pero un representante provincial de la Agencia Nacional de Inteligencia y Seguridad estaba entre las víctimas, dijo a los periodistas Isse Abdi Wayel, el comisionado del distrito de Mahaas. El gobierno federal aún no ha emitido un comunicado oficial.

La captura de Mahaas subrayó la resiliencia de al-Shabab, que enfrentó una renovada ofensiva de las tropas federales y otros. Estados Unidos llevó a cabo rutinariamente ataques aéreos dirigidos a al-Shabab, y las tropas de la Unión Africana respaldaron a las tropas gubernamentales en diferentes partes de la nación del Cuerno de África.

Aun así, al-Shabab había estado perdiendo terreno en los últimos meses, enfrentando una campaña de “guerra total” declarada por las autoridades. Las fuerzas somalíes recuperaron varias ciudades y aldeas en áreas remotas durante el último año.

Mahaas estuvo bajo control gubernamental durante más de una década y sirvió como una base de operaciones avanzada en ofensivas dirigidas a los bastiones de al-Shabab en partes de Hiraan y la vecina Galgaduud.

Se espera que su pérdida plantee preguntas sobre la coordinación entre las fuerzas de seguridad y la sostenibilidad de los recientes logros militares.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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