Excoronel sirio enfrenta cargos históricos en Londres por crímenes de lesa humanidad

LONDRES — Un excoronel de la fuerza aérea siria, Salem al-Salem, se presentó ante un tribunal británico el martes, enfrentando un conjunto inédito de cargos por crímenes de lesa humanidad. Este caso se centra en tres acusaciones de asesinato por ataques a civiles en un suburbio de Damasco en 2011.

Es la primera vez que se llevan a cabo acusaciones de este tipo en el Reino Unido, bajo la Ley de la Corte Penal Internacional de 2001. Al-Salem, de 58 años, compareció a través de videoconferencia desde su hogar en Gran Bretaña, donde se encontraba en un estado de salud delicado, usando un tubo de respiración.

No se le pidió que se declarara culpable durante la audiencia, que se llevó a cabo en el Tribunal de Magistrados de Westminster. Los fiscales informaron que al-Salem era parte de un grupo de Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria encargado de reprimir las manifestaciones en el suburbio de Jobar en 2011.

Durante ese periodo, el gobierno sirio fue acusado de llevar a cabo una violenta represión contra manifestantes que pedían reformas democráticas durante la Primavera Árabe. Los fiscales alegan que al-Salem fue responsable de la muerte de tres personas, como parte de un ataque sistemático contra la población civil.

Las víctimas incluyen a Omar Al-Homsi, Nizar Fayoumi-AlKhatib y Talhat Dalal, quienes perdieron la vida entre abril y julio de 2011. Además, se le imputa la muerte de Mohammed Salim Zahrak Balik bajo un cargo de conducta accesoria al asesinato y tortura de otras tres personas entre agosto de 2011 y marzo de 2012.

Los fiscales afirmaron que al-Salem lideró un grupo encargado de sofocar las manifestaciones en Jobar, que ocurrían principalmente los viernes tras las oraciones del mediodía. La legislación británica permite presentar cargos por delitos internacionales, como crímenes de lesa humanidad y tortura, incluso si estos se cometieron fuera del país.

El magistrado Paul Goldspring rechazó una solicitud de los defensores para proteger la identidad de al-Salem, argumentando que la mención de su nombre no aumentaba el riesgo para él. "El hecho de que el delito pueda suscitar sentimientos de hostilidad no es suficiente para limitar el principio de justicia abierta", afirmó Goldspring.

Al-Salem fue liberado bajo fianza y se le ordenó permanecer en su domicilio, dado que no representa un riesgo de fuga debido a su estado de salud. El caso ha sido transferido al Tribunal Penal Central para una audiencia programada el viernes.

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