Daniel Harding será el nuevo director musical de la Filarmónica de Los Ángeles

Con el objetivo de iniciar una nueva etapa después de casi dos décadas bajo la dirección del carismático Gustavo Dudamel, la Filarmónica de Los Ángeles ha decidido contratar a Daniel Harding, un director de orquesta británico también piloto de Air France, como su nuevo director musical.

Harding, de 50 años y reconocido principalmente por su labor con orquestas europeas, firmó un contrato de seis años que comenzará en la temporada 2027-28, según lo anunciado por la LA Phil el martes. Este será su primer cargo en una orquesta estadounidense, un regreso a sus raíces, ya que hizo su debut profesional en Estados Unidos con este mismo conjunto en 1997.

En una conversación telefónica desde su hogar en París, Harding expresó: "No podría haber llegado ni un día antes. Me alegra mucho que no haya llegado ni un día después. El momento perfecto, el instante adecuado, y aquí vamos".

En su primera temporada, Harding dirigirá durante ocho semanas, con la intención de aumentar su compromiso a 12 semanas anuales en el futuro. Actualmente, también se encuentra en su segunda temporada como director musical de la Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia en Italia.

La presidenta y directora ejecutiva de la LA Phil, Kim Noltemy, alcanzó un acuerdo con Harding durante una cena en el Portrait Hotel de Roma, donde la vista a la Trinità dei Monti acompañó la conversación. "Es un músico increíble y un líder inspirador, un educador entregado", afirmó Noltemy. "Tiene una perspectiva global y está comprometido a trabajar con los estudiantes, lo que reúne todas las piezas que realmente esperamos encontrar en una sola persona".

El pilotaje, un interés de larga data para Harding

El interés de Harding por la aviación comenzó en su juventud; empezó a pilotar en 2014 y se unió a Air France en 2021, volando un Airbus A320 en Europa y el norte de África. Aspira a convertirse en primer oficial de un Boeing 777 o un Airbus A350, aviones de fuselaje ancho que cruzan el Atlántico. "Es absolutamente lo más lógico que, en algún momento durante mis primeros años en mi cargo en Los Ángeles, también empiece a venir a Los Ángeles con mi otro uniforme puesto", indicó Harding.

El director Simon Rattle, uno de sus mentores, mencionó que Harding es inquieto y "necesita algo que hacer con el segundo cerebro". Deborah Borda, quien lideró la LA Phil de 1999 a 2017, afirmó que el segundo trabajo de Harding le proporciona "una visión fascinante del mundo".

"Habló de cómo tenía que estudiar, de cuánto era técnico, y de cuánto placer obtenía al concentrarse en eso, más allá de solo la música", agregó Borda.

La relación con una orquesta estadounidense tomó tiempo

Harding dirigió por primera vez a la LA Phil en el Festival de Música de Ojai en junio de 1997. A lo largo de su carrera, ha colaborado con importantes orquestas de Estados Unidos, aunque su estilo a veces ha generado fricciones por su tendencia a hablar demasiado. "Como Daniel es impaciente y rápido por naturaleza, eso puede ser más difícil. Tiene mucha conciencia de sí mismo y se dio cuenta de que muchas de las cosas que no estaban saliendo bien se debían a que no podía mostrarlas físicamente de la mejor forma", explicó un colega.

Su enfoque surge de una necesidad de demostrar su valía: "Quería que los músicos entendieran que no estaba allí solo para beneficiarme de su experiencia, que había hecho mi trabajo, que me había preparado y que tenía una opinión. Y si hablaba demasiado, no era porque creyera saber más que ellos; era porque quería que supieran que estaba intentando ganarme mi lugar estando allí", expresó Harding.

Para mejorar su comunicación, contrató al reconocido entrenador de directores Mark Stringer para trabajar con él.

Los inicios de Harding y sus influencias

Desde niño, Harding se destacó como trompetista, pero su gran avance llegó a los 15 años, cuando un profesor de la Chetham’s School of Music envió una grabación suya interpretando "Pierrot Lunaire" a Rattle, quien era director principal de la City of Birmingham Symphony Orchestra. "Cuando dejó la escuela antes de tiempo y era un año demasiado joven para ir a Cambridge, básicamente sus padres nos lo entregaron, así que vivió entrando y saliendo de nuestra casa durante ese año", recordó Rattle.

Harding se convirtió en asistente de Rattle en 1994, luego trabajó como asistente de Claudio Abbado y debutó con la Filarmónica de Berlín en 1996. Ganó notoriedad al dirigir "Don Giovanni" de Mozart en una producción de Peter Brook en 1998, en el Festival de Aix-en-Provence, Francia. Sus nombramientos destacados incluyen su papel como director musical de la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, director principal de la Sinfónica de Trondheim en Noruega, de la Orquesta Sinfónica de la Radio Sueca y de la Orchestre de Paris.

Dudamel transformó a la LA Phil durante su mandato que comenzó en 2009 y finalizará este verano, cuando asuma como director musical de la Filarmónica de Nueva York. Los Ángeles implementará un modelo de liderazgo musical inusual, que incluirá a Dudamel como laureado artístico y cultural, con un compromiso anual de cuatro semanas; al director creativo Esa-Pekka Salonen (seis semanas) y a la directora residente Anna Handler (tres semanas).

"Es un trayecto largo", reflexionó Harding sobre su nuevo desafío. "Pero tengo una relación particularmente despreocupada con los aviones, así que eso no me molesta".

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