Burnham propone mayor autonomía para líderes locales en Gran Bretaña

MANCHESTER, Inglaterra (AP) — El probable próximo primer ministro británico Andy Burnham se comprometió el lunes a ceder parte de su poder, otorgando mayor autonomía a los líderes locales en un intento por revitalizar el Estado británico. Burnham, quien fue alcalde del Gran Manchester, también propuso trasladar parte de la oficina del primer ministro desde el 10 de Downing St en Londres al noroeste de Inglaterra, como parte de lo que él describe como "el mayor reequilibrio de poder que ha visto nuestro país".

"El crecimiento no puede ordenarse de arriba hacia abajo. De hecho, solo puede cultivarse de abajo hacia arriba", afirmó Burnham en un discurso que tenía como objetivo actualizar a los votantes, a sus colegas del Partido Laborista y a los mercados financieros sobre su visión económica. Burnham es considerado el favorito para suceder al primer ministro Keir Starmer, quien anunció su renuncia la semana pasada.

"Si los ayuntamientos no pueden arreglar los baches, ¿qué posibilidades tienen de impulsar grandes planes de regeneración para poner en marcha el crecimiento?", preguntó Burnham. Presentó un plan a diez años para lograr "buen crecimiento en cada código postal", en un país donde la riqueza y el poder se concentran en Londres y el sur de Inglaterra.

En su discurso en el People’s History Museum, Burnham propuso una nueva oficina gubernamental en Manchester —denominada "No. 10 North"— que supervisaría el desarrollo regional en todo el país y se convertiría en "el centro neurálgico de una Gran Bretaña reconectada". Los alcaldes regionales recibirían más poder sobre vivienda, bienestar social y educación como parte de las reformas que planea implementar.

A pesar de su enfoque en la descentralización, Burnham ofreció pocos detalles sobre cómo obtendría más financiamiento para el gobierno y no aceptó preguntas de los periodistas. Ha sido elogiado por su papel en la revitalización de Manchester, pero podría enfrentar dificultades para aplicar su enfoque "manchesterista" a nivel nacional.

Por su parte, Starmer había anunciado una misión a diez años para transformar Gran Bretaña, poco después de ser elegido con una victoria contundente en julio de 2024. Starmer se va tras dos años de liderazgo marcados por tropiezos que erosionaron su posición tanto en su partido como ante el público.

Burnham asumió un escaño en el Parlamento el 18 de junio y juró como legislador el 22 de junio, el mismo día en que Starmer anunció que renunciaría. Hasta ahora, es el único candidato en la contienda por el liderazgo del Partido Laborista y, si nadie lo desafía, podría convertirse en primer ministro para el 20 de julio.

A pesar de ser considerado más carismático que Starmer, Burnham deberá enfrentar muchos de los mismos desafíos políticos y económicos, incluyendo una economía estancada, servicios públicos deteriorados y la presión del costo de vida. Además, se verá limitado por la plataforma electoral del Partido Laborista, que prometió no aumentar los impuestos a los trabajadores.

Asimismo, el Reino Unido, al igual que otros países de la OTAN, enfrenta la presión de aumentar drásticamente el gasto en defensa ante una Rusia más agresiva y unos Estados Unidos menos confiables. El plan de inversión en defensa del gobierno, que provocó la renuncia del secretario de Defensa John Healey, debe ser publicado antes de una cumbre de la OTAN que se llevará a cabo en Turquía el 7 y 8 de julio. Se espera que el sucesor de Starmer cumpla con los compromisos del plan.

"La gran idea de Andy Burnham es barajar el poder entre políticos", declaró Kevin Hollinrake, presidente del opositor Partido Conservador, "no arreglar el sistema de bienestar social ni recortar los impuestos que asfixian a las familias trabajadoras y a las empresas británicas ni financiar la defensa que nuestro país necesita desesperadamente".

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