Brote de legionelosis en Nueva York: 60 casos confirmados y sin origen definido

NUEVA YORK — Un brote de legionelosis, también conocida como enfermedad del legionario, ha sido confirmado con un total de 60 casos en un vecindario de Nueva York. Sin embargo, las autoridades de salud han informado que la cantidad de nuevos diagnósticos ha comenzado a desacelerarse. A pesar de los avances en las inspecciones de la bacteria causante de la enfermedad, no se ha podido identificar una fuente concreta del brote.

Hasta el momento, ninguna persona ha fallecido a causa de esta enfermedad en el Upper East Side de Manhattan. De los 60 casos, 49 pacientes han requerido hospitalización, y de estos, 34 ya han sido dados de alta, según lo comunicó el comisionado de Salud de la ciudad, Alister Martin. Las estadísticas recientes indican que se han diagnosticado solo dos nuevos casos a partir de muestras tomadas entre el jueves y el sábado, en comparación con cifras anteriores que llegaron a ser de hasta 11 casos diarios.

El doctor Martin expresó en una conferencia de prensa virtual que "todas estas cosas juntas dan una señal alentadora" sobre la situación actual.

La preocupación por la falta de información ha llevado a la presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, quien reside en el Upper East Side, a manifestar su descontento con la gestión del Departamento de Salud, señalando que no se ha comunicado suficiente información sobre el brote. Se ha solicitado un comentario a su oficina respecto a estas quejas.

La legionelosis es una forma de neumonía provocada por la bacteria Legionella, que prospera en ambientes de agua tibia y puede transmitirse a través de sistemas de enfriamiento de edificios, jacuzzis y duchas. Generalmente, las personas contraen la enfermedad al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, aunque no se propaga de persona a persona.

Este tipo de infección es tratable, pero puede ser mortal en alrededor del 10% de los casos, según información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). En un brote anterior en el vecindario de Harlem, el año pasado, se reportaron siete muertes y más de 100 personas enfermas. En ese caso, algunas de las fuentes de la bacteria fueron identificadas en torres de enfriamiento de un hospital y de un laboratorio de salud pública.

Las autoridades sanitarias están llevando a cabo una investigación para determinar el origen del brote en el Upper East Side, que se identificó inicialmente el 2 de julio a partir de dos casos cercanos. La pesquisa se ha ampliado para incluir tres códigos postales donde se concentra la población.

Hasta el momento, se han inspeccionado 183 torres de enfriamiento en el área, de las cuales 76 dieron positivo en pruebas iniciales que no diferencian entre bacterias vivas y muertas. Entre los edificios inspeccionados se encuentran el Museo Guggenheim, edificios residenciales en Park Avenue y Fifth Avenue, así como varias escuelas privadas.

De los edificios que dieron positivo, el Guggenheim y 56 más han completado las limpiezas requeridas, que implican drenar y desinfectar las torres de enfriamiento. Los 19 edificios restantes que también dieron positivo deben completar este proceso a más tardar el jueves. El doctor Martin indicó que este año se ha decidido no esperar los resultados de pruebas adicionales para detectar bacterias vivas antes de ordenar las limpiezas, lo cual solía ser la práctica habitual. Las pruebas pueden tardar alrededor de dos semanas en completarse.

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