Auroras boreales regresan a algunos estados de EEUU tras recientes tormentas solares

NUEVA YORK (AP) — La espectacularidad de las auroras boreales podría experimentar un resurgimiento en diversas regiones de Estados Unidos la noche del lunes, tras las intensas tormentas solares ocurridas durante el fin de semana.

En la semana precedente, el Sol hizo una significativa eyección de masa coronal, lo que llevó a los meteorólogos espaciales a emitir una alerta inusual de tormenta solar severa el domingo, aunque menos intensa que la histórica del año anterior. El lunes, se esperaba otra eyección que podría generar avistamientos adicionales de auroras.

A pesar de que las autoridades se encontraban monitoreando posibles interrupciones, comunicaron que lo peor ya había pasado. Erica Grow Cei, portavoz de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), indicó que las tormentas del fin de semana pudieron haber ocasionado breves interrupciones en la radio de alta frecuencia.

Las auroras podrían ser observables, especialmente en áreas rurales y oscuras de estados como Alaska, Washington, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Michigan, Wisconsin, Maine, así como en partes del norte de Idaho, Wyoming, Iowa, Nueva York, Vermont y Nueva Hampshire.

Estas son las claves para entender las auroras y cómo disfrutarlas:

¿Qué son las auroras boreales?

Actualmente, el Sol se encuentra en el punto máximo de su ciclo de actividad de 11 años, lo que incrementa la frecuencia y llegada de las impresionantes exhibiciones luminosas. Las auroras boreales, conocidas por sus coloridas presentaciones, han tenido un impacto notable en cielos nocturnos, incluso en lugares sorprendentes. Expertos en clima espacial afirman que aún queda mucho por observar.

La primavera anterior, se registró una de las tormentas geomagnéticas más potentes en dos décadas que impactó la Tierra, produciendo luminosas exhibiciones en el hemisferio norte. Asimismo, una poderosa tormenta solar en otoño sorprendió a los observadores en lugares poco comunes, como Alemania, el Reino Unido, Nueva Inglaterra y la ciudad de Nueva York.

Las auroras, denominadas luces del norte o del sur, son generalmente visibles cerca de los polos, donde las partículas cargadas del sol interactúan con la atmósfera terrestre.

Los internos de la meteorología espacial señalaron un aumento en la visibilidad de estas luces en el centro de Estados Unidos y Europa dado que el Sol atraviesa un cambio fundamental. Cada 11 años, la inversión de los polos solares provoca transformaciones magnéticas que alteran las condiciones.

Las tormentas severas tienen potencial para interrumpir las comunicaciones de radio y GPS.

Se estima que el ciclo activo del Sol se extenderá mínimo hasta finales de este año, aunque se requerirán meses para determinar su pico de actividad solar, según informaron la NASA y la NOAA.

¿Efectos de las tormentas solares?

Las tormentas solares no solo traen luces espectaculares, sino también otros efectos sobre la Tierra.

Cuando las partículas y plasma de alta velocidad colisionan con el campo magnético terrestre, pueden interrumpir temporalmente las redes eléctricas. Además, el clima espacial puede afectar el control de tráfico aéreo por radio y los satélites en órbita.

Se recuerda que en 1859, una severa tormenta solar provocó auroras visibles hasta en Hawái y causó incendios en las líneas de telégrafo, un evento excepcional. Asimismo, en 1972, una tormenta solar pudo haber detonado minas marinas a lo largo de la costa de Vietnam.

Los especialistas en clima espacial no son capaces de prever tales tormentas con meses de antelación. Sin embargo, se emiten alertas a las partes pertinentes para que tomen precauciones días antes de cualquier explosión solar que impacte la Tierra.

¿Cómo avistar auroras?

Se pueden encontrar pronósticos de auroras boreales a través del sitio web del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA o mediante aplicaciones dedicadas para tal fin.

Se sugiere observar las auroras en lugares tranquilos y oscuros, alejados de las luces urbanas. Los expertos recomiendan la vista desde un parque local o nacional. Es importante verificar también las condiciones meteorológicas, ya que las nubes pueden bloquear la visualización del fenómeno.

Tomar fotografías con teléfonos puede ayudar a revelar indicios de la aurora que son invisibles a simple vista.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press cuenta con el apoyo del Grupo de Medios de Ciencia y Educación del Instituto Médico Howard Hughes y la Fundación Robert Wood Johnson. La AP asume la total responsabilidad de los contenidos.

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Esta noticia fue traducida del inglés por un editor de AP, contando con la asistencia de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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