Congestión de tráfico alcanza niveles récord, pero patrones de viaje cambian

En 2024, los estadounidenses experimentaron un aumento sin precedentes en la congestión de tráfico, según el recién publicado Informe de Movilidad Urbana 2025 del Texas A&M Transportation Institute (TTI). Este informe reveló que los viajeros perdieron un promedio de 63 horas en retrasos por tráfico, el nivel más alto registrado hasta la fecha. Esto equivale a casi ocho días laborales completos por persona, con un costo nacional de congestión que asciende a 269 mil millones de dólares anualmente.

A pesar de este aumento en la congestión, el estudio también destacó cambios significativos en los patrones de tráfico. Las horas pico tradicionales ya no son los únicos momentos problemáticos. Los tiempos de viaje durante el mediodía, a mitad de semana e incluso los fines de semana están siendo cada vez más afectados, una tendencia que los investigadores atribuyen a los horarios de trabajo híbridos, las compras en línea y otros cambios en el estilo de vida.

El Dr. David Schrank, científico investigador senior del TTI y autor principal del estudio, comentó: "Los números muestran más retrasos de tráfico que nunca, pero también diferentes patrones de tráfico. Estamos viendo que la congestión se distribuye a lo largo de más horas del día y más días de la semana. Esto puede dificultar que las personas planifiquen sus viajes".

El informe también destacó un aumento del 19% en la congestión de camiones desde 2019, en comparación con un aumento del 10% para todos los vehículos. Las redes de carga están sintiendo la presión de los crecientes volúmenes de entrega, especialmente en áreas metropolitanas de rápido crecimiento.

Para abordar estos desafíos, el informe de 2025 introdujo una nueva perspectiva analítica: el acceso observado. Al examinar dónde comienzan y terminan los viajes, los investigadores esperan ayudar a las comunidades a comprender mejor las brechas de movilidad y dirigir las mejoras de manera más efectiva.

A pesar de que la congestión sigue siendo un problema persistente, el informe enfatiza que la planificación estratégica, las inversiones en infraestructura más inteligentes y las opciones de viaje flexibles pueden ayudar a mitigar su impacto.

"No vamos a poder construir una solución total para la congestión", afirmó Schrank. "La construcción y algo de capacidad adicional en las carreteras sigue siendo necesario, pero podemos tomar decisiones más inteligentes, desde una mejor gestión del tráfico hasta fomentar viajes fuera de las horas pico, que hagan que el sistema funcione mejor para todos".

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