Un estudio revela el riesgo oculto de accidente cerebrovascular en pacientes con demencia

Un amplio estudio realizado en el Reino Unido que involucró a más de 165,000 pacientes con demencia reveló que el medicamento risperidona, utilizado comúnmente para tratar la agitación severa, está asociado con un aumento del riesgo de accidente cerebrovascular en todos los grupos de pacientes. Los hallazgos desafían la creencia previa de que algunos pacientes podrían ser candidatos más seguros para este tratamiento. En cambio, los investigadores no encontraron un grupo claramente "seguro".

La risperidona es un antipsicótico potente que se prescribe a menudo a los pacientes con demencia que experimentan agitación o comportamientos agresivos. Se utiliza comúnmente en hogares de cuidado cuando los enfoques no farmacológicos no logran controlar los síntomas angustiosos.

No obstante, el estudio demostró que los pacientes con demencia que tomaban risperidona tenían un riesgo incrementado de accidente cerebrovascular, incluso si no tenían antecedentes de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares previos. Esto plantea nuevas preocupaciones sobre cómo se prescribe y se monitorea esta medicación. Actualmente, la risperidona es el único fármaco de su tipo autorizado para su uso en pacientes con demencia en el Reino Unido.

Los resultados fueron publicados en el British Journal of Psychiatry y podrían llevar a solicitar cambios en la práctica clínica.

Riesgo de accidente cerebrovascular consistente entre los grupos de pacientes

Uno de los hallazgos más sorprendentes fue cómo el riesgo de accidente cerebrovascular se presentó de manera uniforme entre diferentes tipos de pacientes.

"Sabíamos que la risperidona causa accidentes cerebrovasculares, pero no sabíamos si algunos grupos de personas podrían estar más en riesgo que otros. Pensamos que si pudiéramos identificar características que hicieran a las personas más vulnerables, los médicos podrían evitar prescribirla a pacientes con esas características", explicó Dr. Byron Creese de la Brunel University of London.

Aproximadamente la mitad de todas las personas que viven con demencia experimentan agitación, lo que puede causar un grave malestar tanto para los pacientes como para los cuidadores. Cuando las terapias conductuales y otras estrategias no farmacológicas fallan, los médicos pueden recetar risperidona como último recurso.

Estos resultados destacan las difíciles decisiones que enfrentan médicos y familias, quienes deben equilibrar la capacidad del fármaco para calmar la agitación severa con el potencial de efectos secundarios graves como el accidente cerebrovascular.

Alternativas limitadas y monitoreo inconsistente

La risperidona se utiliza a menudo para reducir la agresión y la agitación severa, pero ya se sabe que conlleva un mayor riesgo de accidente cerebrovascular en adultos mayores. A pesar de esto, aún no existe una guía específica sobre demencia que indique cómo los médicos deberían monitorear a los pacientes por estos peligros.

La guía actual del NHS recomienda limitar el tratamiento con risperidona a seis semanas cuando se utiliza para síntomas severos. Sin embargo, en la práctica, muchos pacientes permanecen en el medicamento durante períodos más prolongados. Las prácticas de monitoreo también pueden variar en diferentes partes del país.

Según el Dr. Creese, actualmente no hay medicamentos alternativos autorizados en el Reino Unido para tratar la agitación severa en pacientes con demencia. Por esta razón, los médicos deben explicar cuidadosamente los riesgos y beneficios antes de prescribirlo.

Las personas que ya han experimentado un accidente cerebrovascular son naturalmente más propensas a sufrir otro. Si un accidente cerebrovascular ocurre después de que alguien comienza a tomar risperidona, el medicamento puede no ser siempre la única causa. Generalmente, los médicos prescriben el fármaco solo cuando otras opciones han fallado.

"Estos hallazgos proporcionan información más clara sobre quién está más en riesgo, lo que ayuda a todos a tomar decisiones más informadas. Cada decisión debe basarse en lo que es correcto para cada persona, a través de conversaciones honestas entre médicos, pacientes y familias", afirmó el Dr. Creese.

Cómo estudiaron los investigadores el riesgo de accidente cerebrovascular

El equipo de investigación examinó registros de salud anónimos del NHS recopilados entre 2004 y 2023. Compararon a los pacientes con demencia que fueron prescritos risperidona con pacientes similares que no tomaron el medicamento.

Entre las personas que habían experimentado previamente un accidente cerebrovascular, la tasa anual por 1000 personas aumentó al 22.2% en aquellos que tomaban risperidona. En comparación, la tasa fue del 17.7% entre quienes no usaban el fármaco.

Para los pacientes sin antecedentes de accidente cerebrovascular, el riesgo general fue más bajo pero aún notable. Las tasas de accidente cerebrovascular alcanzaron el 2.9% para aquellos que tomaban risperidona en comparación con el 2.2% entre quienes no lo hacían. Los investigadores también encontraron que el riesgo de accidente cerebrovascular era mayor entre los pacientes que usaban el medicamento durante períodos más cortos (12 semanas).

"Esperamos que estos datos puedan ser utilizados en una guía actualizada que sea más centrada en la persona y basada en características particulares del paciente", concluyó el Dr. Creese.

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