Lagos se oscurecen: la trucha y el bass declinan, mientras el lucio y el walleye prosperan
Lagos de agua dulce en América del Norte y Europa se tornan más oscuros, afectando la visibilidad bajo el agua y modificando las poblaciones de peces. La trucha y el bass disminuyen, mientras que el lucio y el walleye aumentan su presencia.
FOTO: El impacto del oscurecimiento en la pesca y los ecosistemas acuáticos
Los lagos, arroyos y estanques que muchas personas han visitado durante años se han vuelto notablemente más oscuros. Esta transformación ha llevado a que quienes pescan en estas aguas capturen especies y tamaños de peces diferentes a los del pasado.
Investigaciones recientes han establecido un vínculo entre el oscurecimiento del agua y la disminución de especies populares como la trucha, el bass, la perca y el blanco en lagos no repoblados. Sin embargo, los pescadores de lucio y walleye podrían estar a punto de tener una grata sorpresa.
En las últimas décadas, gran parte del noreste de América del Norte y el norte de Europa ha experimentado un aumento en la oscuridad de sus ecosistemas de agua dulce, lo que ha conllevado cambios significativos.
¿Qué es el oscurecimiento de aguas dulces?
El fenómeno específico de oscurecimiento del agua, denominado "oscurecimiento de aguas dulces", es impulsado por varios factores. Entre las causas se encuentran el cambio climático, donde el aumento de temperaturas y el incremento de escorrentías han contribuido a aumentar la cantidad y tipos de compuestos de carbono que se trasladan desde el suelo y la tierra hacia los cuerpos de agua.
Adicionalmente, los esfuerzos para reducir las emisiones ácidas provenientes de chimeneas y otras fuentes han resultado en menos ácido en las precipitaciones, alterando la química de los suelos. Estos cambios químicos también han incrementado el flujo de carbono hacia los cuerpos de agua.
Niveles más altos de carbono hacen que el agua adquiera un tono marrón, similar a cómo las hojas de té tiñen el agua.
Visibilidad bajo el agua
La visibilidad se reduce en aguas más oscuras, dificultando que los peces localicen presas, escapen de depredadores y encuentren hábitats adecuados para vivir.
Un estudio reciente combinó una revisión de investigaciones previas con nuevos análisis para examinar cómo diferentes tipos de peces se comportan en aguas más oscuras. Trabajando con un amplio equipo de expertos, se recopilaron hallazgos de estudios anteriores que exploraron la relación entre la oscuridad de un cuerpo de agua y las tasas de crecimiento de los peces en ese mismo cuerpo.
Los resultados indicaron que en aguas más oscuras, los peces a menudo crecen más lentamente. Esta disminución en la tasa de crecimiento parece reducir el tamaño de las poblaciones de estos peces, lo que podría, a su vez, modificar las cantidades y proporciones de diferentes especies en un lago.
Sin embargo, el oscurecimiento de aguas dulces no afecta a todas las especies de peces de la misma manera.
Resultó evidente que la visión es un factor crucial para navegar en aguas más oscuras. Al estudiar comunidades de peces en 303 lagos canadienses, se observó que en lagos con agua más oscura, las especies de peces con ojos más grandes eran más comunes.
Al analizar datos sobre poblaciones de ocho especies de peces de importancia económica en 871 lagos de América del Norte y Europa, se descubrió que el oscurecimiento estaba asociado con poblaciones más pequeñas de varias especies, incluyendo trucha de lago, blanco de lago, perca amarilla, bass de boca grande y bass de boca chica. Sin embargo, la abundancia de la trucha de arroyo no se vio afectada por el oscurecimiento de aguas dulces.
Por otro lado, el oscurecimiento se asoció con poblaciones más grandes de lucio y walleye.
Se cree que esto se debe a que el walleye, por ejemplo, posee una retina especializada que le ayuda a ver en aguas más oscuras con menor visibilidad. De manera similar, el lucio cuenta con un sistema sensorial de línea lateral bien desarrollado que le permite detectar vibraciones, movimientos y cambios de presión en el agua.
Un cambio para los pescadores
Las personas que pescan en lagos más oscuros podrían considerar apelar a los sentidos de los peces que probablemente se encuentren en el agua. Por ejemplo, en lugar de usar cebos coloridos o brillantes para atraer su atención visual, al pescar en aguas más oscuras, sería recomendable utilizar cebos vibrantes que puedan detectar con su sistema de línea lateral, o cebos aromatizados que desencadenen una respuesta olfativa.
Al examinar lo que sucede con el agua y en ella, tanto científicos como aficionados a la pesca pueden comprender los cambios que se están observando y lo que significan en términos prácticos.
Lectura rápida
¿Qué fenómeno afecta a los lagos?
El oscurecimiento de aguas dulces está cambiando la visibilidad y las poblaciones de peces en lagos de América del Norte y Europa.
¿Qué especies de peces están disminuyendo?
Las especies como la trucha, el bass, la perca y el blanco tienden a declinar en aguas más oscuras.
¿Qué especies están prosperando?
El lucio y el walleye se vuelven más abundantes debido a su mejor adaptación a las condiciones de baja visibilidad.
¿Cuáles son las causas del oscurecimiento?
Factores como el cambio climático y la reducción de emisiones ácidas están contribuyendo al aumento del carbono en los cuerpos de agua.
¿Cómo afecta esto a los pescadores?
Los pescadores deben ajustar sus técnicas, utilizando cebos que apelen a los sentidos de los peces en aguas más oscuras.
