La creatina podría ser un aliado en la lucha contra la depresión

La creatina, un suplemento ampliamente utilizado para mejorar el rendimiento muscular, está siendo objeto de investigación para determinar si puede ser eficaz en el tratamiento de la depresión. Un reciente análisis publicado en Brain Medicine evaluó la posibilidad de que la creatina ayude a aliviar los síntomas depresivos al potenciar la energía cerebral.

Este estudio revisó cinco ensayos clínicos aleatorizados que incluyeron un total de 238 participantes. Aunque algunos ensayos mostraron mejoras significativas en los síntomas de depresión, otros no encontraron beneficios relevantes, lo que deja a los investigadores con más preguntas que respuestas.

Un análisis exhaustivo de la evidencia clínica

Los investigadores, liderados por Bassam Jeryous Fares de la Universidad de Ottawa, revisaron la literatura existente en lugar de realizar un nuevo experimento. Identificaron seis informes publicados que abarcaban cinco ensayos controlados aleatorizados, donde los participantes recibieron creatina o un placebo sin saber qué tratamiento estaban recibiendo.

Los estudios se realizaron en varios países, incluidos Corea del Sur, Estados Unidos, Brasil, Israel e India. En total, 126 participantes recibieron creatina y 112 placebo. La edad promedio de los participantes fue de 36 años, y la mayoría eran mujeres, con dos de los estudios centrados únicamente en este grupo.

Cuatro ensayos se enfocaron en personas con trastorno depresivo mayor, mientras que uno incluyó a participantes con trastorno bipolar que atravesaban un episodio depresivo. Debido a las diferencias en diseño y metodología, los investigadores no combinaron los datos para un análisis estadístico único, sino que evaluaron cada estudio de forma individual.

Resultados mixtos en los estudios sobre depresión

El análisis reveló un panorama dividido. Dos de los cinco ensayos, ambos centrados en mujeres con trastorno depresivo mayor, encontraron que la creatina ofrecía beneficios adicionales. En uno de los estudios, los participantes que tomaron cinco gramos de creatina diariamente junto con el antidepresivo escitalopram experimentaron una reducción mayor en los síntomas depresivos tras ocho semanas en comparación con aquellos que recibieron escitalopram y un placebo. Esta mejora fue considerada significativa, con un Cohen's d de 1.13 en la Escala de Calificación de Depresión de Hamilton, y más participantes alcanzaron la remisión.

Otro estudio combinó la creatina con terapia cognitivo-conductual, donde los participantes que recibieron creatina mostraron una mayor reducción en los síntomas depresivos en comparación con aquellos que recibieron terapia con un placebo.

Sin embargo, los otros tres ensayos no encontraron beneficios significativos. Uno de ellos indicó que ni cinco ni diez gramos de creatina al día mejoraron los síntomas en personas cuya depresión no había respondido a la medicación. Otro estudio no encontró ventajas en adolescentes, incluso al probar diferentes dosis. Un tercer ensayo, que involucró a personas con trastorno bipolar, tampoco mostró mejoras.

Los investigadores también señalaron una preocupación de seguridad importante. Dos participantes con trastorno bipolar que recibieron creatina desarrollaron hipomanía o manía, lo que sugiere que la creatina podría afectar a las personas de manera diferente según su condición subyacente.

Posibles mecanismos de acción de la creatina en el cerebro

La hipótesis de que la creatina podría influir en la depresión se basa en las enormes demandas energéticas del cerebro. Aunque la creatina es más conocida por ayudar a los músculos a regenerar rápidamente el adenosín trifosfato (ATP), el cerebro también depende en gran medida de este sistema energético. Investigaciones anteriores han encontrado cambios en el metabolismo de la creatina en personas con trastornos del estado de ánimo, lo que llevó a los científicos a investigar si las alteraciones en la producción de energía celular podrían contribuir a la depresión.

Además, la creatina podría influir en la dopamina y la serotonina, dos neurotransmisores clave en la regulación del estado de ánimo, que son el objetivo de muchos medicamentos antidepresivos. Sin embargo, los autores del estudio enfatizan que estas conexiones son aún teóricas. Los estudios existentes muestran correlaciones, pero no demuestran que un metabolismo alterado de la creatina cause directamente la depresión, que involucra múltiples vías biológicas.

El autor principal, Bassam Jeryous Fares, declaró: "La señal es interesante, pero no es un veredicto. Dos ensayos apuntaron en una dirección y tres en otra. Eso no es el tipo de evidencia sobre la cual se puede cambiar la práctica clínica. Es el tipo de evidencia que sugiere que la pregunta merece ser explorada más a fondo".

El autor correspondiente, Nicholas Fabiano, también residente en psiquiatría en la Universidad de Ottawa, instó a la precaución. "La creatina parece ser una intervención segura. Los eventos adversos que encontramos fueron limitados a molestias gastrointestinales leves. No podemos afirmar aún que la creatina ayuda con los síntomas depresivos o si los hallazgos son generalizables a todos".

La necesidad de estudios más amplios

Los investigadores subrayaron que la evidencia actual es demasiado limitada para respaldar el uso rutinario de la creatina para la depresión. Los ensayos clínicos fueron relativamente pequeños, incluyeron desproporcionadamente más mujeres que hombres y variaron en calidad. Dos estudios fueron calificados con un bajo riesgo de sesgo, mientras que los otros tres presentaron preocupaciones, principalmente relacionadas con la asignación de participantes y datos faltantes. Por lo tanto, los hallazgos no pueden aplicarse de manera generalizada.

El análisis concluyó que se necesitan ensayos clínicos más grandes y prolongados que superen las ocho semanas. Los investigadores también recomendaron estudiar la creatina junto con el ejercicio y evaluar si diferentes dosis producen mejores resultados, reconociendo que dosis más altas no necesariamente conducen a mayores beneficios.

Los estudios en animales podrían ofrecer más pistas. Experimentos han demostrado que la creatina puede afectar el comportamiento relacionado con la depresión de manera diferente en roedores machos y hembras, un hallazgo que podría ayudar a explicar por qué los estudios humanos, que involucraron principalmente a mujeres, produjeron los resultados positivos más fuertes.

Por el momento, la creatina se presenta como una posibilidad intrigante en lugar de un tratamiento probado. Un suplemento asociado desde hace tiempo con el desarrollo muscular ahora atrae un creciente interés de los científicos que buscan nuevas formas de tratar la depresión.

El artículo de investigación revisado por pares, titulado "Creatina como tratamiento para la depresión", fue publicado en Brain Medicine y está disponible a través de acceso abierto a partir del 30 de junio de 2026.

Temas