Impactante video muestra cómo la Tierra se quiebra en tiempo real durante un sismo

El 28 de marzo de 2025, durante las oraciones del mediodía, un poderoso terremoto de magnitud 7.7 golpeó el centro de Myanmar a lo largo de la falla Sagaing. El epicentro se ubicó cerca de Mandalay, la segunda ciudad más grande del país. Este evento se convirtió en el terremoto más fuerte que afectó a Myanmar en más de un siglo y el segundo más mortífero en su historia moderna.

Este sismo fue provocado por una falla de deslizamiento, donde dos grandes secciones de la corteza terrestre se mueven horizontalmente a lo largo de una fractura vertical. Para un observador, parecía que el suelo se había partido a lo largo de una línea clara, con cada lado desplazándose en direcciones opuestas.

Estudios previos basados en grabaciones sísmicas sugerían que terremotos como este podrían implicar un desplazamiento tipo pulso y un movimiento ligeramente curvado a lo largo de la falla. Sin embargo, esas conclusiones se basaron en instrumentos ubicados lejos de la zona de falla, lo que significaba que las observaciones eran indirectas.

Un video inusual captura el movimiento de la falla

En este caso, una cámara de vigilancia registró el movimiento de la falla, brindando una oportunidad única para que los investigadores de la Universidad de Kyoto observaran la ruptura en tiempo real. Este tipo de evidencia visual directa es extremadamente inusual en la investigación sísmica.

Análisis fotograma a fotograma revela velocidad extrema

El equipo de investigación utilizó un método llamado correlación de píxeles para examinar el video fotograma por fotograma y medir cómo se desplazó el suelo. Sus hallazgos mostraron que la falla se movió lateralmente 2.5 metros en solo 1.3 segundos, alcanzando una velocidad máxima de 3.2 metros por segundo.

Aunque esta cantidad de movimiento lateral es típica para terremotos de deslizamiento, la corta duración del movimiento se destacó como un descubrimiento significativo. "La breve duración del movimiento confirma una ruptura tipo pulso, caracterizada por una explosión concentrada de deslizamiento que se propaga a lo largo de la falla, similar a una onda que viaja por una alfombra cuando se le da un golpe desde un extremo", afirmó el autor correspondiente Jesse Kearse.

Movimiento curvado de la falla desafía suposiciones

El análisis también reveló que la trayectoria del deslizamiento era ligeramente curvada. Esto coincide con observaciones geológicas anteriores de fallas alrededor del mundo y sugiere que el movimiento de la falla a menudo no es perfectamente recto, como comúnmente se asumía.

El estudio destaca el valor de utilizar grabaciones de video para monitorear la actividad de las fallas, ofreciendo una nueva forma de estudiar los terremotos en detalle. Observaciones como estas pueden mejorar la comprensión de cómo se desarrollan los terremotos y ayudar a los científicos a estimar mejor el movimiento que puede ocurrir durante futuros eventos grandes.

"No anticipamos que este registro en video proporcionaría una variedad tan rica de observaciones detalladas. Tales datos cinemáticos son críticos para avanzar en nuestra comprensión de la física de las fuentes sísmicas", concluyó Kearse.

Próximos pasos en la investigación sísmica

Los investigadores planean construir sobre estos hallazgos utilizando modelos basados en la física para explorar qué controla el comportamiento de las fallas, utilizando los nuevos datos revelados por este análisis.

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