El bambú se perfila como un nuevo superalimento con múltiples beneficios

Una reciente revisión académica sobre el consumo de bambú ha revelado que los brotes de esta planta pueden ofrecer una amplia gama de beneficios para la salud. Los investigadores encontraron evidencia que sugiere que el consumo de bambú podría ayudar a regular el azúcar en sangre, reducir la inflamación, apoyar la salud digestiva y proporcionar efectos antioxidantes.

El bambú es conocido como la planta de más rápido crecimiento en el planeta, con algunas especies capaces de crecer hasta 90 cm en un solo día. Aunque China y India son los mayores productores y los brotes de bambú ya son comunes en muchas cocinas asiáticas, los hallazgos sugieren que el bambú podría convertirse en una opción alimentaria importante para las dietas en todo el mundo.

Perfil nutricional de los brotes de bambú

Los brotes de bambú presentan un perfil nutricional robusto. Son ricos en proteínas, contienen cantidades moderadas de fibra y son naturalmente bajos en grasa. Además, el bambú proporciona aminoácidos esenciales, junto con minerales como el selenio y el potasio. También ofrece varias vitaminas, incluyendo tiamina, niacina, vitamina A, vitamina B6 y vitamina E.

La revisión fue realizada por investigadores de la Anglia Ruskin University (ARU) en Inglaterra. Este estudio es el primero en reunir y analizar toda la investigación existente sobre el consumo de bambú, abarcando tanto ensayos en humanos (estudios in vivo) como experimentos de laboratorio realizados en células humanas (estudios in vitro).

Beneficios potenciales para la salud metabólica y cardíaca

Según la revisión, los brotes de bambú podrían desempeñar un papel en la mejora de la salud metabólica. Los ensayos en humanos reportaron un mejor control glucémico, sugiriendo que el bambú podría ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, lo cual es especialmente importante para el manejo de la diabetes. Los investigadores también observaron mejoras en los perfiles lipídicos, un cambio asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.

Apoyo digestivo y efectos sobre la salud intestinal

El bambú contiene varios tipos de fibra dietética, incluyendo celulosa, hemicelulosa y lignina. Estas fibras han demostrado mejorar la función intestinal en participantes humanos. Estudios adicionales reportaron un aumento de la actividad antioxidante y antiinflamatoria tras el consumo de bambú, junto con una reducción de la toxicidad celular y una mejora en la viabilidad celular.

La investigación de laboratorio también respaldó el valor nutricional y la fuerza antioxidante del bambú. Estos experimentos también identificaron efectos probióticos, indicando que el bambú podría ayudar a apoyar la salud intestinal al fomentar el crecimiento de bacterias beneficiosas.

Los investigadores también encontraron que los compuestos presentes en el bambú pueden inhibir la formación de furanos y reducir la producción de acrilamida. Ambas sustancias son compuestos tóxicos que pueden formarse cuando ciertos alimentos son fritos o asados. Esto sugiere que el bambú podría utilizarse potencialmente para hacer algunos alimentos cocinados más seguros.

Riesgos de preparación y preocupaciones de seguridad

A pesar de sus beneficios, la revisión también destacó importantes riesgos de seguridad. Algunas especies de bambú contienen glucósidos cianogénicos, que pueden liberar cianuro si los brotes se consumen crudos o se preparan de manera inadecuada.

Un estudio también encontró que los brotes de bambú pueden contener compuestos que interfieren con la producción de hormonas tiroideas. Esta interferencia puede aumentar el riesgo de desarrollar bocio, una condición vinculada a múltiples complicaciones de salud. Ambos riesgos pueden evitarse al hervir adecuadamente los brotes de bambú antes de su consumo.

Lo que dicen los investigadores sobre el futuro del bambú

El autor principal, Lee Smith, profesor de Salud Pública en la Anglia Ruskin University (ARU), afirmó: "El bambú ya se consume comúnmente en partes de Asia y tiene un enorme potencial para ser una adición saludable y sostenible a las dietas en todo el mundo, pero debe prepararse correctamente. Las múltiples ventajas para la salud que identificamos, incluyendo su potencial para abordar desafíos de salud modernos como la diabetes y las enfermedades cardíacas, probablemente se deben al contenido nutricional del bambú y sus extractos, siendo el bambú rico en proteínas, aminoácidos, carbohidratos, minerales y vitaminas. Nuestra revisión muestra la clara promesa del bambú como un posible 'superalimento', pero también existen vacíos en nuestro conocimiento. Solo pudimos encontrar cuatro estudios que involucraran participantes humanos que cumplieran con nuestros criterios, por lo que son necesarios ensayos humanos adicionales de alta calidad antes de que podamos hacer recomendaciones firmes."

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