Dinosaurs Could Stand Tall Like Giants Thanks to Strong Legs, New Research Reveals
Un estudio sugiere que dos sauropodos sudamericanos, similares a elefantes, podían mantenerse en dos patas durante períodos prolongados, lo que les ayudaba a alcanzar árboles y asustar depredadores.
FOTO: Dos sauropodos en posición erguida
Investigaciones recientes revelaron que algunos dinosaurios, como el Uberabatitan de Brasil y el Neuquensaurus de Argentina, tenían la capacidad de erguirse sobre sus patas traseras, especialmente en su juventud. Esta habilidad les permitía alcanzar hojas en lo alto de los árboles, intimidar a depredadores y atraer parejas. Aunque estos sauropodos eran más pequeños en comparación con los gigantes de su época, su tamaño era comparable al de un elefante moderno, alcanzando hasta 26 metros de longitud en el caso del Uberabatitan.
El estudio, respaldado por la Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), destacó que los jóvenes de estas especies eran más capaces de sostenerse en dos patas, mientras que los adultos enfrentaban un mayor desafío debido a su peso creciente. Los investigadores utilizaron métodos computacionales para analizar cómo las fuerzas de gravedad y el peso del cuerpo afectaban el fémur de estos dinosaurios al cambiar su peso hacia las patas traseras.
El autor principal del estudio, Julian Silva Júnior, investigador en la Escuela de Ingeniería de la Universidad Estatal de São Paulo, explicó que la estructura ósea y muscular de los sauropodos más pequeños les permitía sostenerse con mayor facilidad y durante más tiempo en esta posición. Los modelos digitales de los fémures de siete especies de sauropodos mostraron que los Uberabatitan y Neuquensaurus tenían fémures particularmente robustos que dispersaban mejor las fuerzas generadas al estar en posición vertical.
Las simulaciones realizadas por el equipo de investigación sugirieron que los sauropodos más grandes, aunque capaces de erguirse, no podían mantener esta postura cómodamente debido a la tensión que experimentaban en sus fémures. Esto les llevó a elegir momentos específicos para levantarse, ya que hacerlo representaba un desafío considerable.
La postura erguida ofrecía diversas ventajas. Los sauropodos, al ser herbívoros, podían acceder a vegetación alta, lo que les daba una ventaja competitiva. Además, esta postura podría haber tenido un papel en la reproducción, facilitando el cortejo o el apareamiento. También servía como estrategia defensiva, ya que al elevar su cuerpo, estos dinosaurios se veían más grandes y amenazantes ante posibles depredadores.
Los investigadores también señalaron que sus modelos no consideraron todas las estructuras que afectarían cómo los dinosaurios se mantenían erguidos, como el cartílago que amortigua las articulaciones. A pesar de esto, la metodología utilizada permitió realizar comparaciones útiles entre diferentes especies, brindando una visión más clara de su comportamiento en la era de los dinosaurios.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los investigadores?
Descubrieron que ciertos sauropodos podían mantenerse en dos patas, especialmente cuando eran jóvenes.
¿Cuáles son las especies estudiadas?
Las especies estudiadas son el Uberabatitan de Brasil y el Neuquensaurus de Argentina.
¿Cuál fue el método utilizado en la investigación?
Se utilizaron métodos computacionales para analizar el estrés en los fémures de los dinosaurios al estar erguidos.
¿Qué ventajas tenía la postura erguida?
Les permitía alcanzar vegetación alta, intimidar a depredadores y facilitar el cortejo.
¿Qué limitaciones tuvo el estudio?
No consideró todas las estructuras que podrían afectar cómo se mantenían erguidos, como el cartílago.
