Científicos descubren neuronas ancestrales que bloquean distracciones
Un grupo de neuronas en una región antigua del cerebro actúa como un filtro de enfoque. Su desconexión en ratones provoca distracción similar al TDAH, pero se recupera la atención al reactivarlas.
FOTO: Neuronas ancestrales en el cerebro
Científicos de la Universidad Johns Hopkins identificaron un pequeño grupo de neuronas en una región ancestral del cerebro que funciona como un filtro de enfoque, ayudando al cerebro a ignorar distracciones y concentrarse en lo más importante. Al desactivar temporalmente estas neuronas en ratones, los animales mostraron una notable distracción, similar a lo que se observa en el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), pero recuperaron su concentración normal en cuanto se reactivaron las neuronas.
El hallazgo, publicado en Nature Communications, sugiere un sistema cerebral que comparten todos los vertebrados, incluidos los humanos. Según Shreesh Mysore, autor principal del estudio, "un rasgo distintivo del TDAH es que incluso los distractores más leves desvían la atención, y eso es exactamente lo que observamos cuando se silencian estas neuronas".
Neuronas del tronco encefálico
Los investigadores encontraron que la atención en los ratones también está regulada por una red de neuronas inhibitorias ubicadas en el tronco encefálico. Esta red neuronal está presente en diversas especies de vertebrados, incluidos aves y peces. Para investigar el papel de estas neuronas, el equipo diseñó una tarea de atención similar a las utilizadas en estudios humanos, donde los ratones debían responder a información presentada directamente frente a ellos, ignorando señales distractoras a los lados.
Cuando los investigadores inactivaron temporalmente las neuronas del tronco encefálico, los ratones se volvieron muy susceptibles a las distracciones. "Cuando inactivamos estas neuronas, los ratones se vuelven hiperdistraídos", explicó Ninad Kothari, coautor del estudio.
Implicaciones para el TDAH y el autismo
Los investigadores ahora buscan comprender cómo estas neuronas influyen en la atención espacial en diferentes especies de vertebrados y si desempeñan un papel similar en los humanos. "Toda la evidencia hasta la fecha sugiere que estas neuronas también existen en humanos", comentó Mysore, añadiendo que se espera que futuros estudios examinen la actividad de estas neuronas en personas con TDAH y autismo.
Si se determina que las células funcionan de manera diferente en estas condiciones, el descubrimiento podría guiar el desarrollo de medicamentos y terapias más específicas.
Lectura rápida
¿Qué descubrieron los científicos?
Identificaron un grupo de neuronas en una región antigua del cerebro que actúa como un filtro de enfoque.
¿Quién realizó el estudio?
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins.
¿Cuándo se publicó el estudio?
El estudio fue publicado el 24 de junio de 2026 en Nature Communications.
¿Dónde se llevó a cabo la investigación?
La investigación se llevó a cabo en la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.
¿Por qué es relevante este hallazgo?
Podría ayudar a desarrollar tratamientos más precisos para trastornos de atención como el TDAH.
