La UNC desarrolla un innovador sistema para tratar el glaucoma con liberación controlada de fármacos

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Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) avanza en el desarrollo de un novedoso sistema de liberación controlada de fármacos para el tratamiento del glaucoma, una enfermedad que provoca el aumento de la presión intraocular y que, si no se trata adecuadamente, puede derivar en una pérdida irreversible de la visión.

El proyecto forma parte del ciclo Ciencia en Acción y es llevado adelante por especialistas de las facultades de Ciencias Químicas y de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC. La investigación cuenta con la participación de la doctora Julieta Ribotta y el acompañamiento del secretario de Innovación y Vinculación Tecnológica de la UNC, Santiago Palma quienes visitaron los estudios de Cadena 3.

El glaucoma comprende un conjunto de enfermedades que dañan progresivamente el nervio óptico debido al aumento de la presión dentro del ojo. Actualmente, cerca del 95% de los tratamientos se administran mediante gotas oftálmicas, aunque presentan una importante limitación: apenas el 5% del medicamento alcanza el sitio donde debe actuar.

"Esa baja eficiencia obliga a los pacientes a colocarse las gotas dos o tres veces por día y, en los casos más avanzados, incluso a recurrir a medicamentos por vía oral, que generan efectos secundarios en todo el organismo", explicó Ribotta.

Un inserto del tamaño de un grano de arroz

La innovación desarrollada por los investigadores consiste en un pequeño inserto elaborado con una matriz de colágeno, un material altamente biocompatible, que mide aproximadamente 6 por 3 por 2 milímetros, similar al tamaño de un grano de arroz.

El dispositivo se coloca debajo del párpado y actúa como un reservorio que libera progresivamente el medicamento acetazolamida, previamente transformado en nanocristales para mejorar su solubilidad y permitir su aplicación directa sobre el ojo.

Según detalló la investigadora, los ensayos realizados en modelos animales demostraron que el sistema mantiene una liberación sostenida del fármaco durante al menos diez horas, logrando una reducción de la presión intraocular superior a la obtenida con una sola aplicación de gotas. Además, una única colocación diaria alcanza un efecto terapéutico de 24 horas.

Actualmente, el equipo trabaja para extender aún más el tiempo de liberación del medicamento y evaluar el comportamiento del inserto dentro del organismo, ya que en algunos casos podría degradarse naturalmente y en otros sería necesario reemplazarlo.

Mejorar la adherencia al tratamiento

Uno de los principales objetivos del desarrollo es aumentar la adherencia de los pacientes al tratamiento, especialmente en adultos mayores, quienes suelen convivir con múltiples enfermedades y una importante carga de medicación diaria.

"El glaucoma es una neuropatía óptica y la pérdida de visión es irreversible. Muchas veces los pacientes deben tomar varios medicamentos para otras patologías y, además, aplicarse gotas varias veces al día. Esa complejidad hace que el tratamiento no siempre se cumpla correctamente", explicó Santiago Palma.

El investigador remarcó que simplificar la administración del medicamento puede mejorar significativamente el control de la enfermedad y contribuir a preservar la visión durante más tiempo.

Un proyecto interdisciplinario con proyección

El desarrollo reúne especialistas de distintas disciplinas. Mientras el equipo de Ciencias Químicas trabaja en el diseño farmacéutico y la nanotecnología aplicada al medicamento, investigadores de Ingeniería Biomédica, liderados por la doctora Mariana Sit, aportan el diseño del dispositivo de liberación controlada.

Desde la UNC destacan que esta integración entre química, farmacia e ingeniería representa uno de los grandes desafíos de la investigación biomédica actual y abre la puerta al desarrollo de nuevas soluciones para otras enfermedades oculares.

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Aunque el proyecto aún se encuentra en etapa preclínica y resta completar nuevos ensayos antes de llegar a pacientes, los resultados obtenidos hasta el momento son alentadores y permiten proyectar una tecnología que, en el futuro, podría transformar la forma en que se administran tratamientos para el glaucoma y otras patologías de la visión.

Entrevista de Viva la Radio

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