Rally de Croacia: El resurgido Evans se afirmó en el mando y busca el triunfo

El piloto de Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, tomó el control del Rally de Croacia, la cuarta fecha del Campeonato Mundial de Rallies FIA, en la segunda y complicada especial de asfalto al principio del día, cuando Thierry Neuville, que había liderado con 5,7 segundos de ventaja el viernes por la tarde, se estrelló y abandonó.

El Hyundai i20 N de Neuville se salió de la trayectoria y chocó con un bloque de hormigón, lo que provocó graves daños en las ruedas y los componentes de la suspensión. Su abandono le dio a Evans la punta con una buena ventaja de 22,6 segundos en el ecuador de la jornada.

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La dinámica creció en presión cuando Ott Tänak subió su ritmo de marcha tras la asistencia en Zagreb, la capital croata, y redujo la ventaja de Evans casi a la mitad en los dos primero tramos de la tarde. Sin embargo, el estonio sufrió un fallo técnico que le hizo perder un tiempo valioso a última hora del día y terminó la segunda etapa a 25,4 segundos del liderato.

Un problema técnico impidió que Tänak pudiera atacar por la tarde

La victoria de Evans, si logra mantener a raya a Tänak, sería la primera desde el Secto Rallye de Finlandia 2021 hace más de 18 meses. Una merma de rendimiento que explica porqué su equipo, al elegir solo dos pilotos para puntuar en fabricantes en señal de respeto por el fallecimiento de Craig Breen de Hyundia, señaló a sus dos pilotos ganadores de la temporada, Sebastien Ogier y el campeón Kalle Rovanperä.

Sobre los problemas del Ford que lo persigue, Evans señaló: "Si Ott tuviera problemas, no se lo desearía. No es agradable aprovechar una diferencia así, pero bueno, aún queda mucho camino por recorrer".

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Esapekka Lappi llevó su Hyundai a casa en la tercera posición de la general a pesar de la falta de confianza en algunos de los tramos sucios de gravilla. Un medio trompo en el PE13 no ayudó a mejorar las cosas, aunque el finlandés apretó más por la tarde y se quedó a medio minuto de Tänak al cierre de la prueba.

Sébastien Ogier comenzó con el pie izquierdo tras haber sido sancionado con un minuto por una infracción de seguridad el viernes por la tarde. Se le impuso una sanción adicional de 10 segundos después de que un problema técnico en el tramo de enlace le retrasara en el primer tramo de hoy.

Lappi completaba el podio

Pero el piloto de Yaris, ganador aquí en 2021, subió del séptimo al cuarto puesto de la general tras lograr ser el más rápido en tres tramos. Por detrás suyo, se situaron sus compañeros de equipo Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta, ambos superando a Pierre-Louis Loubet, que tuvo problemas para encontrar tracción con los neumáticos de compuesto duro.

Yohan Rossel se mantuvo al liderato de la categoría WRC2 y ocupó la octava posición de la general por delante de Nikolay Gryazin y Emil Lindholm, que completaron el top diez.

La jornada final del domingo al norte de Zagreb presenta las carreteras más anchas del fin de semana. La primera Trakošcan - Vrbno (13,15 km) comienza cerca de un castillo del siglo XIII situado junto a un lago, en medio de un paisaje impresionante, y le sigue Zagorska Sela - Kumrovec (14,09 km). Ambos se disputarán dos veces, con lo que el total del día asciende a 54,48 km.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de wrc.com