Astrónomos españoles revelan formación estelar en galaxia aislada NGC 6789

Un grupo de astrónomos españoles, liderado por Ignacio Trujillo de la Universidad de La Laguna, realizó observaciones profundas de la galaxia enana aislada conocida como NGC 6789 utilizando el telescopio de dos metros TTT3. Los resultados, presentados el 10 de noviembre en el servidor de preprints arXiv, aportaron nueva información sobre el proceso de formación estelar en esta galaxia.

Descubierta en 1883, NGC 6789 es una galaxia enana compacta ubicada a unos 12 millones de años luz en el Vacío Local, una región del espacio con significativamente menos galaxias que su entorno. A pesar de su aislamiento extremo, se observó actividad reciente de formación estelar en su núcleo.

Observaciones anteriores indicaron que aproximadamente el 4% de su masa estelar total, alrededor de 100 millones de masas solares, se formó en los últimos 600 millones de años. Se determinó que la región central de formación estelar está incrustada dentro de una estructura elíptica externa aparentemente no perturbada y de color más rojo.

Una pregunta sin respuesta

Lo que aún desconcierta a los científicos es la fuente del gas que sostiene la reciente formación estelar en NGC 6789, dado que la galaxia está aislada y presenta una forma no perturbada.

Para abordar esta cuestión, el equipo de Trujillo utilizó el TTT3 para realizar observaciones ópticas más profundas de NGC 6789 que las realizadas anteriormente. "Presentamos imágenes multibanda sustancialmente más profundas de NGC 6789 para explorar sus regiones exteriores y buscar características tenues que puedan revelar evidencia de fusiones menores pasadas o eventos de acreción de gas capaces de suministrar el combustible necesario para construir su núcleo formador de estrellas", explicaron los investigadores.

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