Un robotaxi de Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela en Santa Mónica

Un robotaxi de Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica el pasado 23 de enero. Según la empresa, el niño, cuya edad e identidad no han sido reveladas, sufrió lesiones menores.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha iniciado una investigación sobre el accidente. Waymo declaró en un blog que "cooperará plenamente" con la NHTSA durante el proceso.

Según Waymo, su robotaxi impactó al niño a una velocidad de 6 millas por hora, después de frenar "bruscamente" desde aproximadamente 17 millas por hora. La compañía indicó que el niño "sorprendentemente ingresó a la carretera detrás de un SUV alto, moviéndose directamente hacia el camino del vehículo". El robotaxi, según la empresa, "detectó inmediatamente al individuo tan pronto como comenzó a emerger de detrás del vehículo detenido".

Luego del impacto, el niño se levantó de inmediato, caminó hacia la vereda y Waymo llamó al 911. El vehículo permaneció detenido, se movió al costado de la carretera y se quedó allí hasta que las autoridades permitieron que el vehículo abandonara la escena.

Este incidente se produce en un contexto en el que Waymo enfrenta dos investigaciones por sus robotaxis que han pasado ilegalmente autobuses escolares. La NHTSA abrió una indagación sobre este problema en octubre, poco después del primer informe de un incidente en Atlanta, Georgia, y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte inició su propia investigación la semana pasada tras alrededor de 20 incidentes reportados en Austin, Texas.

La NHTSA informó que el accidente ocurrió "dentro de dos cuadras" de la escuela primaria "durante las horas normales de entrega de los niños". El regulador de seguridad afirmó que "había otros niños, un guardia de cruce y varios vehículos estacionados en doble fila en la cercanía".

La Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA está investigando "si el vehículo autónomo de Waymo ejerció la precaución adecuada dado, entre otras cosas, su proximidad a la escuela primaria durante las horas de entrega, y la presencia de jóvenes peatones y otros posibles usuarios vulnerables de la carretera".

Waymo afirmó en su publicación que su "modelo revisado por pares" muestra que un "conductor humano completamente atento en esta misma situación habría hecho contacto con el peatón a aproximadamente 14 millas por hora". La compañía no divulgó un análisis específico de este accidente.

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