Cloudflare despide a 1,100 empleados por eficiencias de IA a pesar de récord de ingresos

Cloudflare se unió a una creciente lista de empresas tecnológicas, como Meta, Microsoft y Amazon, que han reportado un aumento de ingresos junto a despidos masivos, atribuyendo ambas tendencias al uso de la inteligencia artificial (IA). En un informe de ganancias del primer trimestre de 2026, la compañía anunció que recortaría su plantilla en aproximadamente un 20%, lo que equivale a 1,100 empleados.

El cofundador y CEO Matthew Prince comentó durante la conferencia trimestral que "nunca hemos hecho algo así en la historia de Cloudflare". Detalló que los despidos afectaron a todos los equipos y geografías, excepto a los vendedores que tienen cuotas de ingresos, según el CFO Thomas Seifert.

La noticia de los recortes laborales se produjo al mismo tiempo que la compañía reportó ingresos trimestrales de $639.8 millones, un aumento del 34% en comparación con el año anterior y el mayor trimestre en la historia de la empresa. Sin embargo, también reportó una pérdida de $62.0 millones, en comparación con una pérdida de $53.2 millones en el mismo trimestre del año pasado.

Esta pérdida en aumento, a pesar del incremento en los ingresos, destaca una paradoja familiar en la historia de Cloudflare: la compañía está creciendo rápidamente pero aún no ha logrado obtener ganancias consistentes. No obstante, la pérdida representó un menor porcentaje de los ingresos, y el trimestre estuvo acompañado de otros indicadores positivos. Por ejemplo, Cloudflare reportó más de $2.5 mil millones en "obligaciones de rendimiento restantes", un crecimiento interanual del 34%. Esta métrica es utilizada para indicar ingresos bajo contrato que aún no han sido entregados.

Por lo tanto, Prince insistió en que los recortes del 20% no eran para reducir gastos, sino estrictamente por el uso de la IA.

"Las acciones de hoy no son un ejercicio de recorte de costos ni una evaluación del desempeño individual; se trata de que Cloudflare defina cómo opera y crea valor en la era de la IA", escribió Prince junto a Michelle Zatlyn, cofundadora y presidenta de Cloudflare, en un blog relacionado sobre los despidos.

Prince reconoció que, aunque Cloudflare ha estado vendiendo productos impulsados por IA, al principio fue cautelosa al adoptar la IA internamente. "Internamente, el punto de inflexión fue el pasado noviembre. En ese momento, a través de nuestros equipos, comenzamos a ver enormes ganancias de productividad, miembros del equipo que eran dos, diez, incluso cien veces más productivos que antes. Era como pasar de un destornillador manual a uno eléctrico", describió.

El uso de IA en Cloudflare ha aumentado más del 600% en los últimos tres meses, agregó.

Prince destacó que prácticamente todo el equipo de I+D está utilizando la plataforma de Workers de la compañía, una herramienta que permite a los desarrolladores construir y ejecutar software directamente en la red global de Cloudflare, incluyendo su función de codificación. También mencionó que el 100% del código producido de esta manera y desplegado para su uso en los productos de Cloudflare es "ahora revisado por agentes de IA autónomos".

Pero no son solo los desarrolladores quienes utilizan IA internamente. "Empleados de toda la empresa, desde ingeniería hasta recursos humanos, finanzas y marketing, ejecutan miles de sesiones de agentes de IA cada día para realizar su trabajo", dijo.

Como resultado, estos empleados altamente productivos y potenciados por IA requieren menos personal de apoyo, argumentó.

"Muchos de los empleados de soporte que brindan apoyo detrás de ellos, esos roles no serán los que, ya sabes, impulsen a las empresas en el futuro", afirmó Prince.

Curiosamente, Prince declaró que Cloudflare "seguirá contratando personal, y seguiremos invirtiendo en ellos porque las personas que están adoptando estas herramientas son mucho más productivas de lo que jamás hemos visto. Yo diría que en 2027 tendremos más empleados que en cualquier momento de 2026".

Cloudflare terminó su primer trimestre antes de los despidos con una plantilla de aproximadamente 5,500 empleados.

El patrón que describió Prince, desplegando ganancias de IA como justificación para reducciones de personal incluso durante un período de fuerte crecimiento de ingresos, se está convirtiendo rápidamente en un guion familiar en la industria tecnológica. Si esto refleja una verdadera transformación estructural o actúa como una cobertura conveniente para la disciplina de costos, es una pregunta que los inversores y empleados estarán lidiando durante algún tiempo.

Cuando un analista le preguntó en la llamada por qué la compañía necesitaba recortar tan profundamente después de un buen trimestre, Prince respondió: "Solo porque estés en forma, no significa que no puedas estar más en forma".

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