Refuerzan vigilancia del hantavirus y fiebres hemorrágicas en las Américas

Buenos Aires, 15 junio (NA) -- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llevó a cabo un taller con el fin de mejorar las capacidades de vigilancia, diagnóstico y respuesta ante el hantavirus y otras fiebres hemorrágicas virales en las Américas, dada la creciente preocupación por estas enfermedades en la región.

El evento, que se desarrolló del 1 al 4 de junio en Santiago del Este, Panamá, reunió a 55 especialistas de 12 países. El objetivo principal fue fortalecer la capacidad de detección, investigación y respuesta frente a estos virus, que continúan siendo un desafío para la salud pública.

La OPS organizó el encuentro en colaboración con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) de Panamá, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán) de Argentina, el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas (INEVH-ANLIS Malbrán), y la División de Patógenos Especiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), con el respaldo de los ministerios de Salud y Agricultura de Panamá.

El hantavirus es un grupo de virus zoonóticos que se transmiten principalmente a través de roedores y que circula en las Américas desde hace más de tres décadas, especialmente en el Cono Sur. Estos virus pueden provocar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad poco común pero potencialmente grave, que se contrae generalmente por la inhalación de partículas contaminadas por excretas de roedores infectados.

Durante el taller, los expertos en epidemiología, laboratorio y zoonosis actualizaron sus conocimientos, intercambiaron experiencias y discutieron avances y brechas en la vigilancia regional. También revisaron la situación del hantavirus y otras fiebres hemorrágicas a nivel regional y global, enfatizando la necesidad de establecer sistemas de vigilancia integrados y coordinados entre países.

La OPS emitió una alerta epidemiológica

En diciembre de 2025, la OPS emitió una alerta epidemiológica debido a un aumento en los casos en países endémicos, instando a reforzar la vigilancia, el diagnóstico oportuno y la respuesta intersectorial, según el informe mencionado.

Uno de los temas centrales del taller fue el fortalecimiento de las capacidades de laboratorio, que incluyó la actualización en pruebas moleculares y serológicas, así como el uso de secuenciación genómica para mejorar la vigilancia y el análisis de brotes.

Los participantes también llevaron a cabo ejercicios prácticos guiados por expertos de centros colaboradores, que incluyeron un simulacro de investigación de un brote de fiebre hemorrágica transmitida por roedores. Este ejercicio integró la búsqueda de casos, la identificación de factores de riesgo, el rastreo de contactos y el análisis de muestras humanas y animales, articulando la vigilancia epidemiológica, de laboratorio y ecológica en un enfoque integrado.

Esta actividad formó parte de los esfuerzos de la OPS para fortalecer la preparación regional frente al hantavirus, especialmente tras el aumento de casos reportados en 2025 y un evento de transmisión internacional relacionado con un crucero que partió de Argentina en abril de 2026.

En 2025, ocho países de la región notificaron un total de 229 casos confirmados y 59 muertes por síndrome pulmonar por hantavirus, principalmente en el Cono Sur. En 2026, hasta mediados de abril, seis países reportaron 94 casos y 13 muertes, lo que evidencia la persistencia de la enfermedad en la región.

Estos datos resaltan la importancia de mantener sistemas de vigilancia sólidos y coordinados, capaces de detectar y responder rápidamente a posibles exposiciones en distintos contextos, incluidos los vinculados a viajes y turismo.

Dado que no existe una vacuna ni tratamiento antiviral específico para el hantavirus, la prevención, que incluye el control de roedores, la limpieza adecuada de espacios y la reducción de la exposición humana, sigue siendo la medida más eficaz de protección.

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