El mate: más que una bebida, una tradición y un ritual

El mate ocupa un lugar central en la vida de los argentinos. Según estadísticas, el 90% de los hogares consumen mate regularmente, siendo la bebida más popular, incluso por encima del agua. Su nombre proviene del quechua matí, que significa "calabaza", en referencia al recipiente original utilizado para tomarlo. La bombilla, por su parte, era llamada tacuarí y consistía en una simple caña ahuecada.

El 30 de noviembre, Argentina celebra el Día Nacional del Mate, una fecha dedicada a honrar una de las bebidas más emblemáticas del país. Actualmente hay una campaña que busca que esta fecha también tenga alcance internacional y bajo la consigna "Hagamos ruido de mate", junta firmars para un petitorio que lo convierta en una celebración mundial.

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Cómo preparar un mate perfecto

Preparar un buen mate no solo es un arte, sino también un ritual que varía según los gustos personales. Aquí te dejamos algunos pasos esenciales:

Seleccionar la yerba mate

La yerba debe ser de calidad, con un color verde claro y tonalidades amarillas. Sus hojas deben estar limpias y los palos enteros.

Llenar el mate

Llenar el recipiente hasta tres cuartas partes. Cubrir la boca del mate con la mano, agitarlo boca abajo y permitir que los componentes se mezclen equilibradamente.

Humedecer la yerba

Verter agua tibia en la cavidad inclinada que se forma al agitar la yerba. Esperar unos segundos y luego insertar la bombilla.

Cebar con agua caliente (pero no hirviendo)

El agua no debe superar los 80-85°C, ya que temperaturas más altas queman la yerba y alteran su sabor.

Compartir el mate

Este ritual, conocido como cebar, fomenta la conexión y la conversación, reflejando el espíritu comunitario que caracteriza a los argentinos.

Beneficios y mitos del mate

Aunque el mate es una bebida amada por sus propiedades y simbolismo, existen varias creencias populares sobre sus efectos:

1. "El mate baja el colesterol y es bueno para el corazón"

El mate contiene polifenoles, vitaminas del grupo B y minerales como magnesio y potasio, lo que lo convierte en una bebida antioxidante. Sin embargo, la evidencia científica aún es insuficiente para confirmar que reduce el colesterol o protege el sistema cardiovascular.

2. "Tomar mate ayuda a bajar de peso"

El mate no es un alimento milagroso. Puede incluirse en planes de descenso de peso, pero no reemplaza comidas ni posee propiedades que adelgacen por sí mismas.

3. "Desayunar solo mate es suficiente"

Consumir únicamente mate en el desayuno puede resultar insuficiente en términos nutricionales. Es ideal acompañarlo con frutas, cereales integrales y fuentes de grasas saludables y proteínas.

4. "El mate reemplaza al agua"

Aunque hidrata, el mate no puede sustituir al agua. Además, su efecto diurético favorece la eliminación de líquidos, por lo que debe complementarse con al menos 2 litros de agua diarios.

5. "No hay límite para tomar mate"

El consumo excesivo puede causar irritaciones digestivas o acidez. Lo ideal es no exceder los 2 litros diarios.

El impacto cultural del mate

El mate no solo es un símbolo de unión y tradición, sino también una insignia cultural. Personalidades como Lionel Messi y otros jugadores argentinos lo han popularizado a nivel global, convirtiéndose en verdaderos embajadores de esta bebida.

El Día Nacional del Mate celebra más que una bebida; es una ocasión para honrar la historia, las tradiciones y el espíritu de compartir que representa. Desde sus raíces indígenas hasta su reconocimiento mundial, el mate sigue siendo un puente de conexión y orgullo para los argentinos.