Victoria de críticos de Israel en Nueva York complica futuro de demócratas

NUEVA YORK — Al momento de emitir su voto en las primarias de Nueva York, Varun Venkatesh reflexionó sobre el tema que guiaría su elección: el apoyo a la causa palestina. Este residente de Brooklyn, de 27 años, optó por Claire Valdez, respaldada por el alcalde Zohran Mamdani, argumentando que ella tenía una postura más coherente en comparación con Antonio Reynoso, otro candidato progresista apoyado por el establishment demócrata.

Valdez no solo ganó en su contienda por el Congreso, sino que otros candidatos insurgentes apoyados por Mamdani también lograron triunfar. En cada una de estas elecciones, el tema de Israel fue fundamental. Ahora, los demócratas se preguntan cuántos votantes, como Venkatesh, hay en sus filas mientras se preparan para las elecciones legislativas de mitad de mandato en noviembre y la próxima presidencial.

La guerra en Gaza, que comenzó bajo la presidencia de Joe Biden, ha dejado una marca profunda en el partido, afectando incluso la candidatura de Kamala Harris cuando ella buscó reemplazarlo. La forma en que los demócratas manejen esta situación será crucial para su futuro. Cualquier movimiento puede alienar a partes de la coalición del partido, que intenta unificarse para recuperar el control del Congreso.

"La cuestión de Israel se ha vuelto definitoria", expresó Matt Bennett, director del grupo centrista Third Way, quien critica a los progresistas por poner en riesgo la conexión con los votantes independientes. Bennett advirtió que algunos en el entorno de Mamdani han adoptado un "nuevo nivel de extremismo" y que los republicanos son hábiles para manipular estas ideas contra candidatos moderados.

Por su parte, Mamdani no comparte estas preocupaciones mientras intenta reformar el Partido Demócrata desde la alcaldía de la ciudad más grande de EE. UU. Criticó al Comité de Asuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC) por defender lo que él considera un "statu quo de inmoralidad" en Gaza, y sus votantes celebraron sus victorias coreando "Palestina Libre".

El alcalde sostiene que Nueva York debería ser un modelo para la búsqueda de identidad del partido en los próximos años, afirmando: "¿Cuándo empieza la carrera de 2028? Empieza ahora".

La división sobre Israel ha sido particularmente intensa en el partido, que solía contar con un apoyo bipartidista hacia la alianza con Israel. Sin embargo, el ascenso de la derecha israelí, liderada por Benjamin Netanyahu, ha tensado esos lazos, y la guerra en Gaza ha profundizado la ruptura.

Biden ha sido criticado por simpatizantes pro palestinos, quienes incluso han llegado a calificarlo de genocida, y han enfocado su atención en Harris tras su ascenso como candidata presidencial. Jamie Harrison, expresidente del Comité Nacional Demócrata, comentó que la guerra en Gaza contribuyó a la pérdida de Michigan, un estado con una significativa población árabe-estadounidense, aunque no cree que sea un tema que defina la agenda nacional.

"Una cosa es estar en Nueva York, pero en la mayoría de los lugares, como en Carolina del Sur, la gente no está hablando de esto. Les preocupa el costo de la vida", señaló Harrison, quien espera que los demócratas encuentren un equilibrio entre apoyar a Israel y demandar un cambio en la relación.

Este equilibrio se ha mostrado difícil de alcanzar, como lo evidenció la reciente primaria en el 10mo distrito congresional de Nueva York, donde Brad Lander, respaldado por Mamdani, derrotó al representante Dan Goldman. Ambos son judíos y han criticado al gobierno israelí, pero Lander ha calificado la guerra como genocidio, mientras que Goldman no.

"Nuestro partido necesita reconocer que la estrategia de Biden de 'abrazar a Bibi' fue un error catastrófico", afirmó Lander en su discurso de victoria. "No podemos seguir financiando las guerras de Netanyahu con nuestros dólares. Los votantes demócratas lo están diciendo, alto y claro", agregó.

Al hablar con la prensa, Lander reconoció que Israel es uno de los principales temas, junto con el costo de vida y la inmigración. "Me gusta dialogar con votantes judíos que sienten ansiedad por los tiempos que vivimos", concluyó.

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