Uber lanza opción para que pasajeras viajen solo con conductoras en EE.UU.

NUEVA YORK — A partir del lunes, Uber ha implementado a nivel nacional una nueva opción que permite a las pasajeras ser transportadas exclusivamente por conductoras. Esta iniciativa se extiende desde un programa piloto que se enfocó en atender las inquietudes sobre la seguridad de las usuarias en la plataforma.

La función estará disponible en todo el país, a pesar de que actualmente enfrenta una demanda colectiva en California presentada por algunos conductores de Uber, quienes alegan que esta medida es discriminatoria hacia los hombres. Además, la competencia, Lyft, también está lidiando con un litigio por una propuesta similar que lanzó a nivel nacional en 2024.

Esta nueva funcionalidad, anunciada en el blog de la compañía, permite a las mujeres seleccionar la opción "Women Drivers" ("Conductoras") en la aplicación. Si la espera para obtener un viaje con una mujer resulta demasiado larga, las pasajeras pueden optar por un viaje alternativo. También se les ofrece la posibilidad de reservar con anticipación un viaje con una conductora. Además, existe una opción que permite a las usuarias establecer una preferencia en la configuración de la aplicación, lo que incrementa las probabilidades de ser transportadas por una mujer, aunque no garantiza esta opción.

Los usuarios de cuentas para adolescentes también podrán solicitar conductoras a través de la plataforma. Por su parte, las conductoras podrán ajustar sus preferencias para recibir viajes únicamente con pasajeras, y pueden desactivar esta opción en cualquier momento.

Uber, con sede en San Francisco, señala que aproximadamente una quinta parte de sus conductores en Estados Unidos son mujeres, aunque esta proporción varía según la ciudad. Sin embargo, dos conductores en California interpusieron una demanda colectiva en noviembre, argumentando que la función de Preferencias para Mujeres infringe la Ley Unruh de California, que prohíbe la discriminación de género.

La denuncia sostiene que esta función otorga a las conductoras —que son una minoría— acceso a un mayor número de pasajeros, mientras que los conductores —que son mayoría— deben competir por un segmento más reducido del mercado. Además, se argumenta que esta política refuerza el estereotipo de que los hombres son más peligrosos que las mujeres.

En respuesta, Uber ha presentado una moción para llevar el caso a arbitraje, mencionando un acuerdo que los demandantes firmaron al unirse a la plataforma como conductores. La empresa defiende que su nueva función no viola la Ley Unruh, ya que busca mejorar la seguridad, un interés que considera de política pública.

"Esta función es una solución de sentido común a una solicitud de larga data tanto de conductoras como de pasajeras, quienes le han expresado a Uber que se sentirían más cómodas y seguras si pudieran elegir viajar con otra mujer", argumentó la compañía en un documento judicial.

Por otro lado, dos conductores de Lyft han presentado una demanda similar contra la empresa por su función "Women+Connect", que permite emparejar pasajeras y personas no binarias con conductores del mismo género.

Uber había probado la función "Women Preferences" en San Francisco, Los Ángeles y Detroit a mediados del año pasado, y luego se expandió en noviembre a 26 ciudades del país. La compañía lanzó una versión inicial de esta opción en Arabia Saudí en 2019, tras la histórica ley que otorgó a las mujeres el derecho a conducir, y ahora ofrece opciones similares en otros 40 países, incluidos Canadá y México.

Tanto Uber como Lyft han sido objeto de críticas durante años por su historial de seguridad, que incluye miles de reportes de agresiones sexuales tanto de pasajeros como de conductores. En febrero, un jurado federal dictaminó que Uber era legalmente responsable en un caso de agresión sexual ocurrido en 2023 y le ordenó pagar 8,5 millones de dólares a una mujer en Arizona que alegó haber sido violada por uno de sus conductores.

La empresa sostiene que no es responsable del comportamiento indebido de sus conductores, ya que estos son contratistas y no empleados. Sin embargo, ha tomado varias medidas para mejorar la seguridad, incluyendo una colaboración con Lyft en 2021 para crear una base de datos de conductores expulsados por denuncias de agresión sexual y otros delitos.

Según informes de Uber, los reportes de agresión sexual han disminuido con el tiempo. Entre 2017 y 2018, se reportaron 5.981 incidentes de agresión sexual en Estados Unidos, en comparación con 2.717 entre 2021 y 2022, lo que representó el 0,0001% del total de viajes a nivel nacional.

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