Tragedia en Luisiana: fallece niña de 8 años por infección de ameba devoradora de cerebros

Una niña de 8 años en Luisiana ha fallecido tras ser infectada por una ameba extremadamente rara que devora el cerebro, conocida como Naegleria fowleri, según lo informado por su familia. La pequeña, Lillian Smart, perdió la vida durante el fin de semana tras ser diagnosticada con esta infección.

La ameba, que se encuentra en cuerpos de agua dulce templada, puede ingresar al organismo a través de la nariz y desencadenar una infección que, en la mayoría de los casos, es mortal. En Estados Unidos, se registran menos de 10 casos al año, lo que la convierte en una enfermedad poco común.

"Anoche, Lillian pasó de nuestros brazos a los brazos de Jesús", compartieron sus padres, Daniel y Rebecca Smart, en una publicación de Facebook. "Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse. Todos hicieron todo lo posible para mantenerla aquí".

El Departamento de Salud de Luisiana anunció la semana pasada que el estado había registrado su primera infección confirmada por Naegleria fowleri desde 2013. Aunque el departamento no identificó a la niña, su portavoz, Stacey Grow, indicó que no comentan sobre casos individuales.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, expresó su tristeza en X, diciendo: "Estoy destrozado por la noticia del fallecimiento de Lillian".

Las autoridades sanitarias han señalado que es probable que la infección se haya contraído mientras nadaba en el lago Claiborne, ubicado en el norte del estado. La Naegleria fowleri provoca una infección conocida como meningoencefalitis amebiana primaria, que puede ser letal si el agua que contiene la ameba asciende por la nariz hacia el cerebro. Desde 1937 hasta 2025, solo se han confirmado alrededor de 180 infecciones en Estados Unidos, y la mayoría de los casos son fatales.

La ameba es común en lagos, ríos y estanques de agua dulce templada, especialmente en aguas con temperaturas superiores a 25 grados Celsius (77 Fahrenheit). Se ha observado que los casos ocurren casi exclusivamente en verano en el sur del país. Recientemente, se han reportado infecciones en Maryland, Indiana y Minnesota.

El Departamento de Salud de Luisiana enfatizó que no existe una prueba ambiental rutinaria para detectar la Naegleria fowleri en cuerpos de agua, y el organismo está presente de forma natural en el medio ambiente. El año pasado, un niño de 12 años en Carolina del Sur también falleció a causa de una infección por esta ameba.

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