Tragedia en Dallas: explosión y fuego en edificio de apartamentos deja tres muertos

DALLAS — Las autoridades de la ciudad están en la búsqueda de posibles víctimas tras una devastadora explosión y un incendio que destruyeron un edificio de apartamentos, dejando al menos tres personas muertas mientras los bomberos respondían a un reporte de fuga de gas.

El siniestro, que ocurrió el jueves por la tarde, provocó una explosión que se sintió en las viviendas cercanas y arrasó con el complejo de dos pisos. Entre las víctimas fatales se encuentra un niño, y al menos cinco personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales, según informó el portavoz de Dallas Fire-Rescue, Jason Evans.

Las autoridades no han determinado cuántas personas residían en el complejo ubicado en el vecindario de Oak Cliff, al sur del centro de Dallas. La explosión generó una enorme columna de humo negro visible a kilómetros de distancia.

El área alrededor del lugar de la explosión permanece acordonada. Agentes del orden y personal de rescate continúan revisando los escombros, mientras el olor a quemado persiste en el ambiente. La policía mantiene un perímetro de seguridad alrededor del sitio, donde varios camiones de bomberos y vehículos policiales siguen en la escena.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha enviado un equipo para investigar el incidente, que involucra la posibilidad de un accidente relacionado con gasoductos. Aún no se han brindado detalles adicionales sobre la investigación.

Evans indicó que no se descarta que haya más víctimas, ya que los equipos de rescate apenas han revisado menos de la mitad de la zona afectada y algunas áreas requerirán excavación.

El subjefe de Dallas Fire-Rescue, Mark Berry, explicó que los bomberos estaban en camino a atender un reporte de fuga de gas cuando ocurrió la explosión. "Teníamos refuerzos en camino, pero la explosión ya había sucedido", comentó.

La empresa de gas natural, Atmos Energy, indicó que un equipo de construcción ajeno a la compañía había dañado una tubería cerca del lugar, aunque no ofrecieron más detalles. El suministro de gas natural en la zona sigue suspendido mientras los funcionarios colaboran con los investigadores.

Algunos residentes, como Sherry Woods, compartieron sus experiencias. Woods estaba sentada afuera de su puerta cuando percibió el olor a gas. Poco después, la explosión casi la derriba. "Lo único que se oyó fue 'boom'. Temblé como si algo me estuviera golpeando. Daba miedo escuchar algo así. Sentí que el edificio se sacudía", relató.

Las autoridades han establecido un centro de reunificación familiar en una preparatoria cercana para ayudar a quienes buscan a sus seres queridos. Frances Rizo, una de las residentes, aún intenta localizar a su amiga que vivía en el edificio siniestrado.

"No contesta el teléfono", lamentó Rizo, visiblemente angustiada.

El incidente ha dejado a la comunidad consternada. Trish Thompson, quien vive cerca, describió haber escuchado un estruendo similar al de un tren y haber visto el humo y el fuego. "Recen por ellos", expresó.

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