Simulacros de emergencia reducen muertes tras potente sismo en Filipinas

MANILA, Filipinas (AP) — Las autoridades de Filipinas informaron el viernes que la realización de simulacros de preparación ante desastres a lo largo de los años contribuyó a evitar un mayor número de víctimas tras uno de los terremotos más devastadores en medio siglo. Este sismo, con una magnitud de 7,8, tuvo su epicentro en alta mar, frente a la provincia de Sarangani, y dejó un saldo de 55 muertos y 31 desaparecidos.

El potente temblor provocó aproximadamente 1.120 heridos y desplazó a más de 45.000 personas, de las cuales cerca de la mitad aún permanecen en refugios temporales. Además, se reportaron daños en más de 12.600 viviendas en diversas localidades agrícolas.

La población afectada se encuentra aún traumatizada y reticente a regresar a sus hogares, principalmente debido a las fuertes réplicas que continúan azotando la región, según informaron las autoridades.

En las redes sociales, se han viralizado videos que muestran momentos caóticos durante el sismo, donde se observa a multitudes aterrorizadas y el colapso de pequeños edificios. En uno de estos videos, se puede ver a estudiantes que, aterrados, permanecen sentados en el exterior de sus escuelas, cubriéndose la cabeza mientras sus maestros intentan calmarlos.

Un video particularmente impactante muestra a decenas de alumnos de primaria en un patio escolar, gritando y llorando mientras se balancean de un lado a otro. En un momento dado, un cobertizo cercano se derrumba, lo que provoca que muchos de ellos salgan corriendo, aunque los maestros les piden que regresen y permanezcan sentados.

A pesar de la magnitud del sismo, la escuela primaria en Malita, Davao Occidental, no reportó heridos. "Este incidente subraya la importancia de estar preparados para los terremotos y el valor de realizar simulacros de respuesta ante desastres de forma periódica", manifestó la escuela primaria Mahayahay en un comunicado.

El director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, Teresito Bacolcol, comentó que la preparación y los simulacros han permitido a la población anticiparse a fenómenos extremos como este sismo, uno de los más potentes en medio siglo. Además, destacó que el terremoto ocurrió a las 7:37 de la mañana, justo antes del inicio de la jornada laboral y escolar, lo que pudo haber evitado una tragedia aún mayor.

"Es alentador ver que nuestros esfuerzos por educar a la población sobre cómo actuar durante un sismo han tenido un impacto positivo", expresó Bacolcol. Sin embargo, también mostró preocupación por el colapso de edificios que deberían haber resistido, de acuerdo con los estándares de construcción establecidos en el país.

Ednar Dayanghirang, director de la Oficina de Defensa Civil en la región afectada, subrayó que los simulacros de emergencia han sido cruciales para reducir el número de víctimas. "Exigimos que todos los directores de escuela participen en cursos sobre gestión de incidentes y se formen equipos de respuesta ante desastres entre los docentes", explicó Dayanghirang. "El aprendizaje y la práctica son fundamentales".

Filipinas, ubicada en el Anillo de Fuego del Pacífico, es uno de los países más propensos a desastres naturales, registrando con frecuencia terremotos y erupciones volcánicas.

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