Marco Rubio testifica en juicio contra excongresista por cabildeo a favor de Venezuela

MIAMI — El secretario de Estado Marco Rubio se presentó el martes a testificar sobre sus vínculos con el excongresista de Miami David Rivera, quien enfrenta acusaciones de cabildeo encubierto en favor del gobierno de Venezuela. La relación entre ambos se remonta a casi una década, cuando eran amigos cercanos.

En 2022, Rivera y un socio fueron acusados de lavado de dinero y de no registrarse como agentes extranjeros tras haber obtenido un contrato de cabildeo de 50 millones de dólares del régimen de Nicolás Maduro. A pesar de las acusaciones, Rivera ha negado cualquier irregularidad en sus acciones.

Las acusaciones señalan que Rivera y su coacusado intentaron organizar reuniones para la entonces ministra de Relaciones Exteriores Delcy Rodríguez, actual presidenta interina de Venezuela, en ciudades como Dallas, Nueva York, Washington y Caracas, buscando conectar con funcionarios de la Casa Blanca y miembros del Congreso.

Durante su testimonio en un tribunal federal de Miami, Rubio indicó que él y Rivera se hicieron "muy cercanos" durante sus años como miembros de la Legislatura de Florida en la década de 2000. La cercanía se mantuvo cuando ambos se mudaron a Washington, con Rubio elegido al Senado y Rivera a la Cámara de Representantes.

En julio de 2017, Rubio recibió una llamada de Rivera, quien solicitó una reunión urgente para hablar sobre Venezuela. En esa reunión, Rivera mencionó su colaboración con Raúl Gorrín, un empresario venezolano que era el vínculo principal entre Rivera y el gobierno de Maduro, para desarrollar un plan que buscaba persuadir a Maduro a renunciar.

"Yo era escéptico", afirmó Rubio en su declaración, señalando que el gobierno de Maduro estaba lleno de "dobles agentes" que presentaban constantemente planes de traición. Sin embargo, si había una pequeña posibilidad de que la propuesta fuera real, estaba dispuesto a alertar a la Casa Blanca.

En pocos días, Rubio utilizó información proporcionada por Rivera para redactar un discurso en el Senado, donde aseguró que Estados Unidos no tomaría represalias contra miembros del gobierno venezolano dispuestos a colaborar en la salida de Maduro.

El testimonio de Rubio es notable, dado que no se registran antecedentes de un secretario de Estado testificando en un juicio penal desde 1983. La acusación contra Rivera no incluye pruebas de que Rubio actuara de forma indebida durante su tiempo como senador.

Los fiscales argumentan que el contrato de cabildeo tenía como objetivo persuadir a la administración de Trump para que normalizara relaciones con el régimen de Maduro, un esfuerzo que parece haber cobrado relevancia en la actualidad. La defensa de Rivera sostiene que su trabajo estaba relacionado con atraer a Exxon de vuelta a Venezuela, lo que no requería registro como agente extranjero.

Los fiscales alegan que Rivera y su coacusado crearon un grupo de chat llamado MIA, donde utilizaban términos en español para referirse a Rubio, Rodríguez y las sumas de dinero involucradas. "Este caso trata de codicia y traición", concluyó el fiscal Roger Cruz durante su alegato inicial.

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