Los Topos, la brigada de rescate mexicana, llega a Venezuela tras devastadores sismos

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Un voluntario de 39 años, vestido completamente de naranja, apila cuidadosamente cajas de cartón en un carrito de equipaje en el aeropuerto internacional de Ciudad de México. Sin embargo, no se trata de un pasajero común, y esas cajas contienen bolsas para cadáveres.

El hombre es Germán Bello, miembro de la Brigada Internacional de Rescate Topos Azteca, una de las organizaciones de búsqueda y rescate más reconocidas en México. Fundada tras el devastador terremoto de 1985 en la capital mexicana, esta brigada sin fines de lucro ha ganado renombre internacional por su rápida respuesta ante desastres tanto en el país como en el extranjero.

La noche del martes, Bello se dirigía a uno de los desastres naturales más mortales en la historia reciente de Venezuela. Después de que dos potentes terremotos azotaran la costa caribeña, las autoridades informaron que más de 2.200 personas han perdido la vida y más de 11.000 han resultado heridas.

Las esperanzas de encontrar sobrevivientes se desvanecen

Equipos internacionales de rescate continúan la búsqueda en edificios colapsados en La Guaira, el estado más afectado. A pesar de que las posibilidades de hallar sobrevivientes son cada vez más escasas, la misión ha comenzado a cambiar hacia la recuperación de cuerpos.

Bello no sabe cuándo regresará a casa. Además del equipo de rescate, lleva consigo bolsas para cadáveres y otros utensilios necesarios para recuperar a quienes han fallecido en los terremotos.

Conocido dentro de la brigada como "La Secre", por ser el asistente del fundador del grupo, el veterano rescatista Héctor "El Chino" Méndez, Bello es ingeniero electricista y propietario de un taller de reparación de autos.

Méndez, de 80 años, fue clave en la organización de los esfuerzos de rescate civil tras el terremoto de 1985 y ha liderado misiones de los Topos en todo el mundo durante cuatro décadas. Ya se encuentra en La Guaira, colaborando en la búsqueda de los pocos sobrevivientes que aún podrían estar atrapados bajo los escombros.

"Lo más difícil es decirle a alguien que ha fallecido su familiar", afirma Bello, mientras sus compañeros de equipo intentan controlar sus emociones al llegar al área de desastre, donde mantener la concentración puede ser crucial.

La voluntaria Merry Valencia, quien lleva 14 años en la brigada, recuerda el código de conducta del grupo: "No hay hambre, no hay calor, no hay sueño. No hay miedo".

Una vez que evalúan la estabilidad de las estructuras colapsadas, los rescatistas se dividen en equipos pequeños para trabajar en diferentes secciones de los escombros. Se arrastran por espacios estrechos dentro de edificios derrumbados, lo que les ha valido el apodo de "Topos". Utilizan cámaras térmicas y otros equipos especializados para buscar señales de vida.

Un llamado al silencio se propaga rápidamente

"¡Somos rescatistas mexicanos, si hay alguien vivo, hagan ruido, o griten. ¡Ahora!", ordena un rescatista del Ejército mexicano mientras busca entre las ruinas de un edificio colapsado en La Guaira. Momentos después, levanta un puño cerrado en el aire, indicando un orden de silencio total, una técnica de búsqueda que se formalizó durante el terremoto de 1985 y que hoy es utilizada por equipos de rescate a nivel mundial.

El silencio se extiende rápidamente por la zona de desastre. Rescatistas, soldados, voluntarios y periodistas deben dejar de hablar, y durante varios segundos solo se escucha el silencio. Luego, esperan atentos a cualquier indicio de vida, utilizando micrófonos sensibles y cámaras telescópicas.

En el aeropuerto de Ciudad de México, un joven se acerca a Bello tras enterarse de su misión en Venezuela. Cuando Bello confirma su participación, el hombre rompe en llanto y le agradece: "Gracias por venir, mi familia está en Caracas". Este tipo de interacciones serán comunes en los próximos días, mientras Bello se une a otros equipos de rescate en la zona del desastre.

Bello se seca las lágrimas y explica por qué sigue ofreciendo su tiempo como voluntario: "Esa es mi recompensa: poder darle un rayito de esperanza a alguien".

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