Los Knicks mantienen la lucha por el segundo puesto del Este tras vencer a los Celtics

NUEVA YORK (AP) — En un emocionante encuentro, Josh Hart brilló al anotar 15 de sus 26 puntos en el último cuarto, mientras que Jalen Brunson aportó 25 puntos y 10 asistencias. Con este resultado, los Knicks de Nueva York se mantienen en la contienda por el segundo puesto de la Conferencia Este al vencer a los Celtics de Boston por 112-106.

Jayson Tatum, quien regresó a la cancha del Madison Square Garden tras una lesión que lo dejó fuera de la temporada anterior, registró 24 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias. "Hoy era un día importante para mí, especialmente cuando tomé la decisión de volver y de jugar hoy", expresó Tatum. "Me alegra haberlo hecho. Me siento mucho mejor".

Con este triunfo, los Knicks (52-28) se acercan a dos partidos de los Celtics (54-26) en la lucha por el segundo lugar, con ambos equipos aún por disputar dos encuentros en la temporada. Nueva York tiene la ventaja en el criterio de desempate al haber ganado la serie de la temporada por 3-1, lo que les permitiría ocupar el segundo puesto si logran dos victorias y Boston sufre dos derrotas.

Hart, en un momento decisivo, encestó dos triples en los últimos 42 segundos del partido, lo que les permitió a los Knicks superar su marca de victorias de la temporada anterior bajo el mando de Mike Brown, alcanzando ya más triunfos que en la campaña pasada, donde finalizaron con 51-31 durante la última temporada de Tom Thibodeau.

En el contexto de los playoffs, los Knicks habían eliminado a los Celtics en la segunda ronda de la postemporada anterior, aprovechando la lesión que terminó con la temporada de Tatum en el cuarto partido de la serie. El jugador reconoció que sintió nerviosismo y ansiedad antes de su regreso al MSG, donde estuvo a punto de conseguir su segundo triple-doble desde su retorno a las canchas el mes pasado.

"Definitivamente tengo una sensación de gratitud. La última vez que estuve aquí no podía caminar, y hoy fue la primera ocasión en que sentí que esto ha sido bastante rápido", comentó Tatum. "Y es que, evidentemente, recuerdo lo que pasó como si hubiera sido ayer".

Los Celtics, que sufrieron una interrupción en su racha de cuatro victorias, jugaron sin su máximo anotador, Jaylen Brown, quien promedia 28,8 puntos, debido a una inflamación en el tendón de Aquiles izquierdo. Payton Pritchard sumó 23 puntos y Baylor Scheierman contribuyó con 20, acertando 6 de 7 desde la línea de 3 puntos.

Los Knicks enfrentarán a Toronto este viernes en un posible adelanto de playoffs y cerrarán la temporada contra Charlotte el domingo. Por su parte, Boston se medirá ante Nueva Orleans el viernes y contra Orlando el domingo.

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