Llega el fin del "penny", la moneda de un centavo en EEUU

FILADELFIA (AP) — En 1793, un centavo podía comprarte una galleta, una vela o un caramelo. Hoy en día, muchos se encontraron en cajones o frascos de vidrio y básicamente se dejaron de lado o se coleccionaron como amuletos de la suerte.

Pero su suerte estuvo a punto de acabarse.

La Casa de la Moneda en Filadelfia acuñó su último centavo en circulación el miércoles, ya que el presidente ha cancelado la moneda debido a que el costo de fabricarlas superó su valor.

El presidente Donald Trump ordenó su desaparición a medida que los costos ascendieron a casi cuatro centavos por centavo y la valoración de un centavo se volvió algo obsoleta.

La Casa de la Moneda de Estados Unidos fabricó "pennies" en Filadelfia, el lugar de nacimiento de la nación, desde 1793, un año después de que el Congreso aprobara la Ley de Monedas. Hoy en día, hay miles de millones de ellos en circulación, pero rara vez fueron esenciales para las transacciones financieras en la economía moderna o en la era digital.

"Durante demasiado tiempo, Estados Unidos acuñó pennies que literalmente nos costaron más de dos centavos", escribió Trump en una publicación en línea en febrero, mientras los costos seguían aumentando. "¡Esto es tan derrochador!"

Aun así, muchas personas sintieron nostalgia por ellos, viéndolos como amuletos de la suerte o divertidos de coleccionar. Y algunos minoristas expresaron preocupaciones en las últimas semanas a medida que las existencias se agotaron y se acercó la última producción. Dijeron que la eliminación fue abrupta y no hubo orientación del gobierno federal sobre cómo manejar las transacciones con los clientes.

Algunos redondearon los precios a la baja para evitar dar menos cambio, otros suplicaron a los clientes que trajeran el cambio exacto y los más creativos entre ellos ofrecieron premios, como una bebida gratis, a cambio de un montón de centavos.

"Hemos estado abogando por la abolición del centavo durante 30 años. Pero esta no fue la forma en que queríamos que sucediera", declaró Jeff Lenard de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia el mes pasado.

Mientras tanto, algunos bancos comenzaron a racionar las existencias, un resultado algo paradójico del esfuerzo por abordar lo que muchos ven como un exceso de monedas. Durante el último siglo, aproximadamente la mitad de las monedas fabricadas en las Casas de la Moneda en Filadelfia y Denver han sido centavos.

El secretario del Tesoro Scott Bessent y el Tesorero Brandon Beach estuvieron previstos a estar en Filadelfia el miércoles por la tarde para la última producción. El Departamento del Tesoro espera ahorrar 56 millones de dólares al año en materiales al dejar de fabricarlos.

Pero aún tienen una mejor relación costo de producción-valor que el "nickel", la moneda de cinco centavos, que cuesta casi 14 centavos fabricar. El "dime", la moneda de 10 centavos, en comparación, cuesta menos de seis centavos producir y el "quarter", el cuarto de dólar, cuesta casi 15 centavos.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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