Francia avanza hacia la prohibición de redes sociales para menores de 15 años antes del nuevo ciclo escolar

PARÍS — Un acuerdo alcanzado por los legisladores franceses el lunes podría resultar en la prohibición del uso de redes sociales para menores de 15 años, antes del comienzo del nuevo año escolar en septiembre.

El tiempo apremia con el receso de verano del Parlamento a la vista.

La reciente determinación de la Comisión Europea respecto a la incompatibilidad de la versión más reciente del proyecto de ley con las normas de la Unión Europea llevó a un diálogo entre miembros de la Asamblea Nacional y del Senado, quienes cerraron un acuerdo sobre un texto enmendado que será sometido a votación final en ambas cámaras el martes.

El presidente francés Emmanuel Macron ha mostrado un firme respaldo a esta prohibición, que podría ser una de las últimas grandes medidas bajo su liderazgo antes de dejar el cargo el próximo año. Además, el proyecto contempla la prohibición del uso de teléfonos móviles en escuelas secundarias.

El principal desacuerdo se centra en el alcance de las plataformas que quedarían prohibidas. Mientras que la Asamblea Nacional propuso una prohibición de todos los servicios de redes sociales, el Senado abogó por restringir la prohibición a una lista específica de plataformas.

Este proyecto fue diseñado para alinearse con la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, que impone requisitos estrictos para la seguridad de los usuarios de internet. A pesar de compartir el objetivo de proteger a los menores, la Comisión Europea consideró que el proyecto se superponía con la normativa de la UE, solicitando modificaciones a las autoridades francesas.

Finalmente, los legisladores acordaron establecer una prohibición general, en consonancia con la versión inicialmente aprobada por la Asamblea Nacional, dejando a las autoridades de la Unión Europea la responsabilidad de asegurar que las plataformas cumplan con la restricción de edad.

La prohibición no se extenderá a enciclopedias en línea, directorios educativos o científicos, ni a plataformas para el desarrollo y el intercambio de software de código abierto.

A pesar de su posible adopción el martes, la ley no podrá entrar en vigor antes del 10 de agosto, debido al periodo de notificación que exige la normativa de la Unión Europea.

De acuerdo con el organismo de vigilancia sanitaria de Francia, uno de cada dos adolescentes pasa entre dos y cinco horas al día utilizando un teléfono inteligente. Un informe reciente señala que alrededor del 90% de los niños de entre 12 y 17 años acceden a internet a diario a través de teléfonos inteligentes, y el 58% utiliza sus dispositivos para redes sociales.

El informe también destaca efectos negativos derivados del uso de redes sociales, tales como baja autoestima y exposición a contenidos que fomentan conductas de riesgo como la autolesión, el consumo de drogas y el suicidio. Varias familias en Francia han demandado a TikTok por suicidios de adolescentes que, según argumentan, están relacionados con contenido dañino.

Apoyo global para establecer una edad mínima

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, solicitó recientemente que se establezcan límites en el uso de redes sociales por parte de niños. Un panel especial de la Unión Europea que examina este desafío recomendó prohibir el acceso a menores de 13 años hasta que las empresas tecnológicas puedan demostrar la seguridad de sus plataformas.

Esta creciente conciencia sobre los peligros que representan las redes sociales para los cerebros jóvenes se ha traducido en una serie de nuevas restricciones a nivel mundial. Países como Australia, Reino Unido, Turquía, e Indonesia han implementado prohibiciones similares para el uso de plataformas como TikTok, YouTube e Instagram por menores de 16 o 15 años.

Von der Leyen ha expresado su preocupación sobre el uso de redes sociales por parte de los niños, señalando que los menores de 3 años no deberían tener exposición a pantallas, y ha indicado que el "scrolling" continuo es un rasgo "adictivo" que las empresas tecnológicas deben abordar.

La Comisión Europea podría presentar una propuesta para que los 27 países miembros la evalúen en un futuro cercano.

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