El USS Cincinnati llega a Camboya tras mejora de base naval con apoyo chino

BASE NAVAL REAM, Camboya — El USS Cincinnati arribó a la Base Naval de Ream en Camboya el sábado, marcando la primera visita de un buque de guerra de la Marina de Estados Unidos desde la finalización de su renovación, que fue financiada por China a principios del año pasado.

La reciente construcción de un nuevo muelle y un dique seco en Ream ha suscitado inquietudes en Washington sobre la posibilidad de que China, aliado cercano de Camboya y principal proveedor de ayuda e inversión, haya conseguido acceso exclusivo a la base. Desde 2019, han existido controversias sobre un supuesto acuerdo de 30 años que permitiría el uso militar chino del sitio en el Golfo de Tailandia. Aunque Beijing financió la expansión de la base, el gobierno camboyano ha rechazado cualquier pacto que otorgue privilegios exclusivos a China.

El primer ministro Hun Manet, quien supervisó la reapertura de la base en abril de 2025, ha afirmado que Ream está abierta a todas las naciones amigas para ejercicios conjuntos, siempre que los barcos no sean demasiado grandes para la instalación.

El Cincinnati es un buque de combate litoral de clase Independence, diseñado para operar cerca de la costa y en aguas más someras que otros buques de guerra. Su tripulación, compuesta por aproximadamente 100 personas, tiene programadas actividades en la ciudad cercana de Sihanoukville durante su estancia del 24 al 28 de enero.

"Nuestro gobierno ha trabajado arduamente para construir este puerto para que todos los buques extranjeros que deseen atracar en Camboya puedan hacerlo", declaró In Sokhemra, subcomandante de la base, a los periodistas presentes junto al barco.

"Hemos tenido éxito en este esfuerzo y estamos abiertos desde este momento en adelante para que todos puedan entrar", añadió. "Ya sean barcos estadounidenses, australianos, japoneses o cualquier otro que desee atracar en Camboya, este puerto está listo para ustedes".

Desde 2003 hasta 2026, alrededor de 37 buques de guerra estadounidenses han visitado instalaciones en Camboya. En diciembre de 2024, el USS Savannah hizo una escala en el puerto civil de Sihanoukville, marcando la primera visita en ocho años de un buque militar estadounidense debido a un enfriamiento en las relaciones.

La visita del Cincinnati representa una oportunidad para que ambas marinas colaboren, especialmente en lo que respecta a la formación de recursos humanos y otros aspectos. La Marina de Estados Unidos destacó que la llegada del Cincinnati reafirma un "compromiso compartido con la seguridad regional, la paz y la prosperidad". La tripulación realizará recorridos por el barco y se reunirá con líderes clave durante su estancia.

"Siempre estamos emocionados de trabajar junto a nuestros socios y continuar construyendo un Indo-Pacífico libre y abierto para todas las naciones", expresó el capitán Matt Scarlett.

La visita del barco coincide con una reunión programada entre el jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el almirante Samuel Paparo, y el ministro de Defensa de Camboya, Tea Seiha. Desde 2024, ambos países han trabajado para restaurar sus relaciones militares, comenzando con la visita del entonces secretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin, quien se reunió con Hun Manet para discutir la cooperación bilateral en seguridad regional.

Temas