El sur de EE.UU. enfrenta más aire ártico y cortes de energía tras tormenta invernal

Una poderosa tormenta invernal azotó el noreste y partes del sur de EE.UU. el pasado fin de semana, llevando a Lisa Patterson y su esposo a buscar refugio tras perder la electricidad en su hogar en Nashville. La situación se tornó crítica cuando los árboles cayeron sobre su entrada y la estufa de leña no fue suficiente para combatir las bajas temperaturas. "He estado atrapada por la nieve allí durante casi tres semanas sin poder subir y bajar por mi entrada debido a la nieve. Estoy preparada para eso. Pero esto fue sin precedentes", expresó Patterson.

Muchos residentes en Tennessee y otras regiones del sur se han visto obligados a acudir a refugios mientras las cuadrillas trabajan para restablecer la electricidad a cientos de miles de hogares, a la espera de una nueva ola de aire ártico que podría traer más temperaturas heladas el martes.

La tormenta ha dejado un saldo trágico, con al menos 30 muertes reportadas en los estados afectados por el frío extremo. Entre las víctimas se encuentran dos personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio, así como accidentes fatales de trineo en Arkansas y Texas. En Kansas, se encontró el cuerpo de una mujer cubierto de nieve, mientras que en Nueva York se reportaron ocho muertes al aire libre durante el fin de semana helado.

La tormenta dejó más de 30 centímetros de nieve a lo largo de una franja de 2.100 kilómetros desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, lo que generó el cierre de escuelas, la cancelación de miles de vuelos y el colapso del tráfico en varias áreas. El Servicio Meteorológico Nacional informó que algunas regiones al norte de Pittsburgh experimentaron hasta 50 centímetros de nieve y sensaciones térmicas de hasta -31 grados Celsius.

Se prevén temperaturas récord de frío para el martes, con advertencias de frío extremo que abarcan desde el este de Texas hasta el oeste de Pensilvania. En Kentucky, el gobernador Andy Beshear advirtió que exponerse al frío por más de 10 minutos podría causar congelación o hipotermia.

Además, otra tormenta invernal podría afectar la costa este este fin de semana. A pesar de los esfuerzos para restaurar el suministro eléctrico, aún hay más de 550.000 clientes sin luz en el país, la mayoría en el sur, donde las ráfagas de lluvia helada han causado daños significativos. El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, informó que al menos 14 hogares y 20 carreteras públicas sufrieron daños severos.

La ciudad de Nueva York vivió uno de sus días más nevados en años, registrando entre 20 y 38 centímetros de nieve, lo que obligó al cierre del sistema escolar más grande del país. El frío intenso ha llevado a que las temperaturas en los 48 estados contiguos sean las más bajas desde enero de 2014, con una media de -12,3 ºC.

Nathan Hoffner, quien envió a su hijo a quedarse con la madre del niño tras perder electricidad en su casa, relató: "Veía mi aliento en la casa". Esta situación refleja el impacto devastador que la tormenta ha tenido en la región.

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