El gasto en seguridad para candidatos se quintuplica por violencia política

El gasto en seguridad para las campañas al Congreso y a la presidencia ha experimentado un aumento significativo en la última década, quintuplicándose debido a un entorno político cada vez más hostil que ha generado un incremento en las amenazas contra funcionarios públicos. Estas amenazas varían desde la divulgación de datos personales en línea hasta intentos de asesinato, según un informe publicado el jueves.

Durante el ciclo de campaña 2023-2024, los comités políticos federales destinaron más de 40 millones de dólares en conceptos relacionados con la seguridad, de acuerdo con el informe de la Public Service Alliance, un grupo no partidista que se enfoca en la protección de los funcionarios públicos.

El informe no detalla qué candidatos han invertido más en seguridad, ni incluye los crecientes costos de seguridad del gobierno federal, que abarcan el fortalecimiento de los servicios de la Policía del Capitolio para los miembros del Congreso y una mayor protección del Servicio Secreto de Estados Unidos para los candidatos presidenciales, así como para expresidentes y presidentes en funciones y sus familias.

Este aumento en los gastos de seguridad se produce en un contexto alarmante de violencia política en la última década. Entre los incidentes destacados se incluyen el tiroteo de 2017 durante un entrenamiento del equipo republicano de béisbol del Congreso en Alexandria, Virginia, la agresión con un martillo en 2022 contra el esposo de la entonces presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en California, y el intento de asesinato en 2024 contra el entonces candidato republicano Donald Trump en un mitin en Pensilvania. Además, se registraron los asesinatos el año pasado de una legisladora estatal demócrata de Minnesota y su esposo, así como del comentarista conservador Charlie Kirk en Utah.

El informe detalla que los costos de seguridad se calcularon a partir de documentos públicos presentados ante la Comisión Federal Electoral, contabilizando únicamente aquellos gastos específicamente marcados para seguridad. A pesar de que el gasto total en seguridad representa una pequeña fracción de los miles de millones de dólares que se invierten en cada ciclo electoral, Justin Sherman, autor del informe, advirtió que los totales son probablemente conservadores y subestiman los costos reales de seguridad para las campañas políticas.

Uno de los aumentos más notorios se ha dado en el ámbito de la seguridad digital, que ha crecido rápidamente, incluyendo la protección contra hackers y la vigilancia de amenazas en línea. Este gasto pasó de 50.000 dólares en el ciclo electoral 2015-2016 a 900.000 en 2023-2024.

Otro hallazgo preocupante es que las campañas han gastado casi un millón de dólares en seguridad del hogar en la última década, después de no haber realizado ningún gasto en esta categoría durante el ciclo electoral 2015-2016. Estos gastos incluyen contratos con empresas de respuesta, rejas para ventanas y sistemas de cámaras de vigilancia, reflejando el aumento de las amenazas que enfrentan los funcionarios en sus hogares.

La práctica conocida como doxing, que implica la publicación en redes sociales de los domicilios de funcionarios electos, ha crecido, lo que ha llevado a ataques como el perpetrado contra el esposo de Pelosi y contra la legisladora estatal de Minnesota, Melissa Hortman, y su esposo, ocurridos en sus residencias.

"Se espera que, por ejemplo, un evento de movilización del voto o un mitin de campaña cuente con detectores de metales y seguridad", comentó Sherman. Sin embargo, el asalto a las viviendas de candidatos y funcionarios públicos representa una nueva frontera en las amenazas.

Se destacó que los miembros del Congreso reciben fondos en sus presupuestos que pueden ser utilizados para pagar seguridad, pero aquellos que consideran postularse a un cargo deben ahora incluir los costos de seguridad del hogar en sus decisiones.

"Es un momento preocupante cuando el gasto en seguridad se convierte en un obstáculo mayor para quienes desean postularse a un cargo", advirtió Sherman.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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