El fenómeno Ghibli Fest: nuevas generaciones se enamoran de "Totoro" y "Ponyo" en cines

NUEVA YORK (AP) — Cada vez que se publica el calendario, Amanda Mendoza VanCleave resalta las fechas con entusiasmo. Ghibli Fest, que presenta reposiciones en salas de cine de las icónicas películas del estudio japonés, ha cobrado un significado especial para ella, su hija de 3 años y su madre, Araceli. Desde hace años, asisten juntas a cada reestreno de Ghibli.

"Cuando ve el logo de Totoro al inicio, grita: '¡Totoro!'", relata VanCleave, de 34 años, mientras recuerda la risa colectiva que provocó su hija en el cine. A pesar de que su familia descubrió las películas de Ghibli a través de HBO Max, las visitas a su cine favorito en Austin, Texas, se han convertido en una tradición. Recientemente, asistieron a la proyección del clásico de 1988, "Mi vecino Totoro" (Tonari no Totoro), luciendo pijamas a juego de Totoro.

"Ha sido lo nuestro", comparte VanCleave. "Nosotras tres juntas".

El fervor de los aficionados por las películas de Ghibli es bien conocido, pero la permanencia de sus obras en las salas, años e incluso décadas después de su estreno, es notable. Cada año, tanto los fanáticos de larga data como los nuevos, especialmente los más jóvenes, acuden en gran número a las salas de cine.

Desde su inicio hace diez años, Ghibli Fest ha mantenido un calendario irregular de proyecciones entre junio y octubre. Títulos como "Mi vecino Totoro", "El viaje de Chihiro" (Sen to Chihiro no kamikakushi) y "Ponyo" se han convertido en clásicos permanentes en la cartelera, convirtiendo al festival en un evento cinematográfico continuo, similar a una gira interminable.

La expansión de Ghibli Fest ha sido notable. Cuando GKids y Fathom Entertainment lanzaron el festival en 2017, los cinco títulos exhibidos recaudaron 5 millones de dólares. Sin embargo, los últimos tres años han sido los más exitosos, coincidiendo con la llegada de las películas de Ghibli a HBO Max en 2020. "Mentiría si dijera que, al concebir el programa, pensé que duraría tanto", confiesa Dave Jesteadt, presidente de GKids. "Cada año, batimos récords en recaudación".

El mejor año hasta ahora fue 2024, cuando 14 películas generaron 16,4 millones de dólares en ventas. Shannah Miller, vicepresidenta de marketing de Fathom, ha observado cómo la demanda sigue creciendo. "Cuando comenzamos, estábamos en unas 640 sedes, y este año superaremos las 1.100", explica. "La demanda de los fans nos ha llevado a ofrecer funciones de cinco días para algunos títulos".

Ghibli Fest ha llevado las películas a multicines, permitiendo que nuevas generaciones de niños descubran la magia del estudio. "Queríamos que estas películas se celebraran como cualquier estreno nuevo de Hollywood", afirma Jesteadt. A pesar de que la asistencia a cines en Norteamérica ha aumentado más de un 10% este año, muchas salas han aprendido que no pueden depender solo de nuevos estrenos de Hollywood.

Este año, Ghibli Fest continuará con títulos como "Cuentos de Terramar" (8 y 10 de agosto) y una versión remasterizada en 4K de "La princesa Mononoke" (26-30 de septiembre). Aunque algunas de estas películas se reestrenan en otros países, Ghibli Fest sigue siendo un fenómeno exclusivo de Estados Unidos.

"Estamos asombrados y orgullosos de lo que hemos construido", concluye Miller. "Con Studio Ghibli, tenemos una historia distinta que contar". Las proyecciones de Ghibli son momentos de encuentro para los aficionados, donde pueden disfrutar de las historias en la gran pantalla. Angela Lector, de 27 años, asistió vestida como su heroína de Sophie y disfrutó de la interacción con otros fans. "Estar en el cine es mucho más divertido que estar en HBO Max", asegura.

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