El equipo Penske busca superar el escándalo de trampas antes de la 500 Millas de Indianápolis

INDIANÁPOLIS (AP) — Roger Penske comunicó personalmente al piloto Will Power su decisión de despedir a tres altos ejecutivos del Team Penske. Power mencionó que esta determinación fue el resultado de una noche sin dormir de Penske, quien reflexionó sobre cómo enfrentar el escándalo de trampas a días de las 500 Millas de Indianápolis.

“Sé que fue muy complicado para él. Él mismo lo admitió, no durmió la noche anterior porque tomó una decisión sumamente difícil”, aseguró Power el jueves, luego de que se confirmaran los sorprendentes despidos del presidente del equipo Tim Cindric, el director gerente de IndyCar Ron Ruzewski y el gerente general de IndyCar Kyle Moyer.

El ajuste de personal se produjo tras la no aprobación de los autos de Power y Josef Newgarden, campeón defensor de las 500 Millas de Indianápolis, en la inspección previa a las rondas finales de clasificación del domingo.

Durante la revisión se halló que los vehículos habían modificado una parte estándar: el atenuador trasero, pieza que garantiza la seguridad. Sin embargo, la IndyCar indicó que no se había encontrado pruebas de que el ajuste realizado por Team Penske ofreciera alguna ventaja competitiva.

Newgarden se abstuvo de comentar sobre la situación el jueves. “No quiero decepcionar ni ofender a nadie. He venido aquí para hablar sobre la carrera. Estoy listo para competir”, afirmó. “Disfruto estar aquí cada año, como todos nosotros”.

Este incidente marca la segunda violación técnica significativa de Team Penske en poco más de un año. En la temporada pasada, se descubrió que el equipo accedió ilegalmente a su sistema conocido como 'push-to-pass', que proporciona un impulso de potencia adicional en momentos indebidos. En aquel entonces, a Newgarden se le retiró la victoria en la primera carrera del año tras la constatación del mal uso del software.

Power expresó su solidaridad con Penske, propietario de un equipo de tres autos, de IndyCar, y del icónico Indianapolis Motor Speedway. “Me siento apenado por él. Es una situación muy dura”, comentó Power. “Era evidente que esto lo afectaba. Es impresionante tener que enfrentar esto. Roger es rápido en tomar decisiones. No se queda estancado en el pasado”.

Penske afirmó que IndyCar está considerando la creación de un organismo de gestión independiente que no esté conformado por sus empleados. Team Penske anunció el jueves una reestructuración de su personal a la espera de la 109ª edición de la carrera el domingo. Hasta la fecha, Penske ha logrado un récord de 20 victorias en esta histórica competencia.

Newgarden, quien persigue convertirse en el primer piloto en conseguir una victoria en tres ocasiones consecutivas en las 500 Millas, contará con Luke Mason como estratega y Raúl Prados como ingeniero principal. Como consecuencia de las sanciones, el equipo de Newgarden ha sido relegado al lugar 32 en la parrilla de salida. A la fecha, no ha habido piloto que haya ganado desde esa posición.

Scott McLaughlin, que tuvo un choque temprano el domingo y no participó en las rondas finales de clasificación, iniciará desde el puesto 12 con Ben Bretzman como su estratega y Malcolm Finch como ingeniero principal.

Power, quien se encuentra en el último año de su contrato con Penske y fue desplazado al fondo del grupo de 33 autos, tendrá a Jonathan Diuguid como estratega y a David Faustino como ingeniero principal.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP utilizando una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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