EE.UU.: crece la preocupación por el precio de los comestibles

NUEVA YORK (AP) — La gran mayoría de los adultos estadounidenses se sintió, al menos en cierta medida, estresada por el costo de los comestibles, reveló una nueva encuesta, a medida que los precios continuaron al alza y la preocupación sobre el impacto de los aranceles del presidente Donald Trump permaneció muy generalizada.

Aproximadamente la mitad de los estadounidenses dijo que el costo de los víveres fue una fuente “mayor” de estrés en su vida en ese momento, y el 33% respondió que fue una fuente “menor” de estrés, según la encuesta del The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research (The Associated Press-Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos), una organización apartidista de investigación. Solo el 14% reportó que no fue una fuente de estrés, lo que subrayó la ansiedad generalizada que la mayoría de los estadounidenses aún sintió por el costo de los productos básicos de uso diario.

Otros factores de estrés financiero —como el costo de la vivienda o la cantidad de dinero en sus cuentas bancarias— también se percibieron, pero pesaron más en los estadounidenses más jóvenes —quienes fueron menos propensos a tener ahorros significativos o propiedades propias— que los adultos mayores.

La encuesta también encontró que alrededor de 4 de cada 10 estadounidenses menores de 45 años utilizaron los servicios de “compre ahora, pague después” (pago diferido o posterior) al gastar en entretenimiento, comidas en restaurantes o en artículos esenciales como comestibles o atención médica.

Adam Bush, de 19 años y residente de Portland, Nueva York, fue uno de esos estadounidenses jóvenes que utilizó servicios de pago diferido para cosas como víveres o entretenimiento. Bush fabricó piezas para camionetas Toyota como soldador y ganó menos de 50.000 dólares al año.

“No dejé de ver cómo subieron los precios, así que busqué lo más barato posible”, dijo. “Comidas ya preparadas para el microondas”.

Todos estaban estresados por los víveres

La compra de comestibles fue uno de los factores de estrés financiero de más largo alcance y afectó por igual a jóvenes y mayores, encontró la encuesta. Si bien los estadounidenses mayores de 60 años fueron menos propensos que los jóvenes a sentir una ansiedad financiera importante por la vivienda, sus ahorros, el cuidado infantil o la deuda de tarjetas de crédito, estuvieron igualmente preocupados por el costo de los alimentos.

Esther Bland, de 78 años, quien vivió en Buckley, Washington, dijo que los alimentos fueron una fuente “menor” de estrés —pero solo porque los bancos de alimentos locales cubrieron el déficit. Bland dependió de sus pagos mensuales del Seguro Social y por su discapacidad para cubrir el alquiler y otros gastos —como la atención veterinaria de sus perros— en su jubilación, tras décadas trabajando en una oficina donde procesó pedidos de productos.

“No tengo ahorros”, dijo. “No estoy segura de la situación política con respecto a los bancos de alimentos, pero si perdiera eso, los comestibles serían sin duda una fuente importante de estrés”.

Los ingresos mensuales de Bland se destinaron principalmente a sus facturas de electricidad, agua y televisión por cable, explicó, así como al cuidado de sus perros y otras necesidades del hogar.

“Jabón, toallas de papel, papel higiénico. Compré gasolina en Costco, pero no he visto aquí un galón a 3 dólares desde hace mucho tiempo”, agregó. “Me quedo mucho en casa. Solamente recorro unas 50 millas (80 kilómetros) en mi auto a la semana”.

Según la encuesta, el 64% de los estadounidenses con los ingresos más bajos —quienes tuvieron ingresos familiares inferiores a 30.000 dólares al año— respondieron que el costo de los comestibles fue un factor de estrés “mayor”. Eso se comparó con aproximadamente 4 de cada 10 estadounidenses con ingresos familiares de 100.000 dólares o más. Pero incluso dentro de ese grupo de ingresos más altos, apenas 2 de cada 10 dijeron que el costo de los víveres no les preocupaba en absoluto.

Mujeres y los adultos hispanos viven particularmente ansiosos por cuestiones económicas

La vivienda fue otra fuente importante de preocupación para los adultos estadounidenses —junto con sus ahorros, sus ingresos y el costo de la atención médica. Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses respondió que la vivienda fue una causa mayor de estrés, según la encuesta, y alrededor de 4 de cada 10 lo dijeron sobre la cantidad de dinero que ganaron, la cantidad de dinero que han ahorrado y el costo de la atención médica.

Unos 3 de cada 10 contestaron que la deuda de tarjetas de crédito fue una fuente “mayor” de estrés, y aproximadamente 2 de cada 10 dijeron eso sobre el costo del cuidado infantil y la deuda estudiantil.

Pero algunos grupos sintieron mucha más ansiedad por sus finanzas que otros. Las mujeres, por ejemplo, fueron más propensas que los hombres a reportar altos niveles de estrés a causa de sus ingresos, ahorros, el costo de los comestibles y el costo de la atención médica. Los adultos hispanos también estuvieron particularmente preocupados por los costos de la vivienda y las deudas de sus tarjetas de crédito y estudiantiles. Alrededor de dos tercios de los adultos hispanos contestaron que el costo de la vivienda fue una fuente “mayor” de estrés, en comparación con aproximadamente la mitad de los adultos negros y aproximadamente 4 de cada 10 adultos blancos.

Algunas personas hicieron cambios a su estilo de vida como resultado de los altos costos. Shandal LeSure, de 43 años, quien trabajó como recepcionista en un hospital de rehabilitación en Chattanooga, Tennessee, y ganó entre 85.000 y 100.000 dólares al año, dijo que comenzó a comprar comestibles en tiendas más económicas.

“Fue un cambio”, puntualizó. “A veces la calidad no fue tan buena”.

Muchos adultos estadounidenses han usado servicios de “compre ahora, pague después”

Al tratar de estirar los límites de sus presupuestos, alrededor de 3 de cada 10 adultos estadounidenses en general reportaron haber usado servicios de “compre ahora, pague después”, como Afterpay o Klarna, para comprar comestibles, pagar entretenimiento, comidas en restaurantes o a domicilio, o atención médica o dental, según la encuesta.

Bland, la jubilada del estado de Washington, expuso que pagó la cirugía de una de sus mascotas con un plan de pago posterior.

Los estadounidenses más jóvenes fueron mucho más propensos que las personas de más edad a haber utilizado un plan de pago diferido para su entretenimiento, comestibles o comidas en restaurantes, pero no hubo diferencia de edad en lo que respecta a la atención médica. Las personas negras e hispanas también fueron particularmente propensas a adoptar estos planes.

Un porcentaje cada vez mayor de clientes de programas “compre ahora, pague después” tuvo problemas para pagar sus préstamos, según revelaciones recientes de las entidades crediticias. Los préstamos se comercializaron como una alternativa más segura a las tarjetas de crédito tradicionales, pero existieron riesgos, como la falta de supervisión federal. Algunos organismos de protección al consumidor también destacaron que estos planes llevaron a los consumidores a sobreextenderse financieramente.

LeSure dijo que utilizó servicios de pago diferido para cosas como ropa nueva, mientras equilibraba los pagos de deudas de un préstamo para auto, préstamos estudiantiles y facturas médicas. También recurrió a ellos para cubrir gastos de hotel tras ser desalojada.

“Eso me ayudó a estirar mi dinero”, agregó.

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Sanders reportó desde Washington.

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La encuesta AP-NORC, realizada del 10 al 14 de julio, abarcó 1.437 adultos con una muestra tomada del panel probabilístico AmeriSpeak de NORC, diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para los adultos en general fue de ±3,6 puntos porcentuales.

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La AP recibe apoyo de la Fundación Charles Schwab para la elaboración de reportajes educativos y explicativos que mejoran la educación financiera. Esta fundación es independiente de Charles Schwab and Co. Inc. La AP es la única responsable de su periodismo.

Lectura rápida

• ¿Qué reveló la encuesta? La encuesta encontró que la mayoría de los adultos estadounidenses sintió estrés por el costo de los alimentos y otros factores financieros.
• ¿Quiénes están más estresados por el costo de los víveres? Los estadounidenses más jóvenes y aquellos con ingresos bajos manifestaron niveles más altos de estrés por el costo de los alimentos.
• ¿Cuándo se realizó la encuesta? La encuesta se llevó a cabo entre el 10 y el 14 de julio de 2025.
• ¿Dónde se realizó la encuesta? La encuesta abarcó una muestra representativa de toda la población de EEUU.
• ¿Por qué es importante este estudio? El estudio destaca las preocupaciones económicas que enfrentan muchos estadounidenses y el impacto en su bienestar emocional.

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